С этими словами он торжествующе наливает себе еще на два пальца и опрокидывает стакан залпом.
Циприан и Ирма переглядываются.
– Вполне, – говорит Циприан.
– А я тебе что говорила?
– Ну, тогда я пойду.
– Подожди… Папа, – Ирма поворачивается к Нурланну, – мы приглашаем тебя поговорить.
– Говорите, – благодушно предлагает Нурланн.
– Нет. Не здесь. Наши ребята хотят с тобой встретиться. Ненадолго, на час-полтора. Пожалуйста.
– Почему со мной? Что я вам – модный писатель?
– С модным писателем мы уже встречались, – говорит Ирма. – А ты – ученый. Ты приехал спасать город. У нас есть к тебе вопросы. Именно к тебе.
– Видишь ли, у меня очень мало времени. Давайте лучше я отвечу на эти вопросы вам. Прямо сейчас. Мне даже вопросы можно не задавать. Тучу я намерен уничтожить в течение пяти-семи дней. Можете быть совершенно спокойны. Будет применен сравнительно новый коагулянт под игривым названием…
– Нет, папа, – качает головой Ирма. – Как раз это нас не интересует. Вопросы к тебе у нас совсем другие.
– Какие? Я больше ничего не знаю.
– Папа, ну пожалуйста!
– Мы вас очень просим, профессор, – присоединяется Циприан.
– Хорошо, – решается Нурланн. – Тогда завтра. Между двенадцатью и двумя. Где?
– В гимназии. Тебя устроит?
– В которой?
– В нашей… и в твоей тоже. Где ты учился.
– Где я учился… – задумчиво произносит Нурланн. – О, забытые ароматы мела, чернил, никогда не оседающей пыли… изнурительные допросы у доски… О, запахи тюрьмы, бесправия, лжи, возведенных в принцип! Договорились.
– Ну, тогда я пошел, – снова говорит Циприан.
Нурланн неохотно поднимается с кресла.
– Подожди, я тебя провожу. А то наш швейцар что-то тебя невзлюбил.
– Не беспокойтесь, профессор, – говорит Циприан. – Все в порядке. Это мой отец.
Ресторан отеля «Метрополь». Огромная зала, уставленная накрытыми столиками, белоснежные скатерти, серебро, хрусталь, цветы. Возле каждого столика торшер, но горит только один – у столика, за которым ужинают Нурланн, Брун и их школьный друг, ныне известный поэт и бард Хансен.
– Разом сработало великое множество независимых факторов, – объясняет Нурланн. – Выбросы ядерных станций на севере. Раз. На юге пятьдесят лет коптят небо металлургические заводы. Два. На западе загубили Страну Озер, бездарно разбазарили на мелиорацию. Плюс ко всему этому – специфическая роза ветров этого района. И еще какие-то факторы, которые наверняка действуют, но мы о них не догадываемся. Мы многого пока не понимаем…
