– Любимая, эта колесница отвезет нас домой. – Вдруг он спохватился. – Рыцарь, а как же мои седельные сумки? Наверное, они еще на коне, если их не взяли эти псы…
– Подожди здесь, – сказал Рыцарь, поворачиваясь и направляясь к скату. – Я взгляну.
– Я сам взгляну, – возразил Хоукмун. – Я знаю, где…
– Нет, – сказал Рыцарь. – Пойду я.
В душе Хоукмуна проснулись подозрения:
– Почему – ты?
– Только тебе и амулету подчиняются звери Безумного Бога. Если ты выйдешь отсюда, они всех разорвут.
Хоукмун неохотно шагнул назад. Рыцарь-в-Черном-и-Золотом решительно поднялся по скату и исчез наверху.
Из стойл выбрались еще три кошки, похожие на первую. Оладан нервно кашлянул:
– Герцог Дориан, вы бы напомнили им, что они должны вас слушаться, – сказал он.
– Лечь! – рявкнул Хоукмун, и звери лениво выполнили приказ. Подойдя к одной из кошек, герцог Кельнский положил ладонь на толстую шею и почувствовал, как под густой, жесткой шерстью перекатываются твердые как сталь мускулы. Кошки были ростом с коня, но весили намного больше и, судя по всему, обладали чудовищной силой. Очевидно, эту породу вывели не для того, чтобы возить колесницы.
– Разверните повозку, – велел Хоукмун спутникам, – и запрягите в нее этих тварей.
Д'Аверк и Оладан выкатили колесницу на середину хлева. Она была изготовлена из черной меди и зеленого золота; пахнуло древностью. Только упряжь у колесницы была сравнительно новой. Ягуары-мутанты ворчали, когда люди слишком туго затягивали ремни на их мордах и плечах.
Когда все было готово, Хоукмун жестом велел Иссельде садиться в колесницу.
– Дождемся возвращения Рыцаря, – сказал он, – и отправимся в путь.
– А куда он пошел? – поинтересовался д'Аверк.
– Искать мои вещи.
Д'Аверк пожал плечами и опустил на лицо огромную маску:
– Боюсь, ждать придется долго. А я, признаюсь, буду очень рад, когда этот замок останется далеко позади. Здесь пахнет смертью и злом.
Оладан показал вверх, доставая меч:
– Вот откуда идет этот запах, д'Аверк.
Наверху стояли шесть или семь воинов из Ордена Ласки. Казалось, их длинномордые маски дрожат от нетерпения, охватившего кровожадных гранбретанцев при виде новых жертв.
– Живо в колесницу! – приказал Хоукмун, как только Ласки двинулись по скату вниз.
На колеснице был облучок для кучера, а рядом, на козлах для дротиков, лежал кнут с длинным кнутовищем.
Вскочив на облучок, Хоукмун схватил кнут и щелкнул им над головами животных:
– Вставайте, красотки! Ну, живо! Кошки медленно поднялись на лапы.
