– Эк как приперло беднягу…
Потом он поднял голову и предложил:
– Теперь ты давай.
Однако вместо того чтобы сигать в дырку, я, наоборот, отодвинулся от нее.
Снизу донеслось насмешливое:
– Чего, старче, боишься?
Наклонившись над проемом, я спокойно ответил:
– Нет, Душегубушка, просто у меня здесь еще дела есть…
Оставив тролля размышлять о том, какие такие дела задерживают меня на чердаке, я поднялся на ноги и двинулся в сторону кучи сена. Там по-прежнему царил мрак, лишь слегка разбавленный отсветом из открытого мной окошка и проломленного троллем люка. Подождав, чтобы глаза привыкли к отсутствию освещения, я тихо позвал:
– Машеус…
Темная куча сена ответила молчанием. Я позвал погромче:
– Машеус…
И снова молчание.
Тут я вспомнил, какими из этой кучи выползли хоббит с троллем, и с легкой запинкой произнес:
– Эльнорда…
И сено сразу зашевелилось, зашелестело, а затем из нутра кучи донеслось сонно-недовольное:
– Ну, чего надо?
– Эльнорда, пора вставать, – погромче и построже произнес я. – Хватит дрыхнуть!
– Ничего не хватит! – капризно ответили из ку-чи. – И вообще у меня сегодня нет первых двух пар!
Я даже не сразу сообразил, что девчонка имела в виду, но потом вспомнил, что она студентка, а каникулы коротки.
– Эльнорда! – Я намеренно сделал особое ударение на имени. – Вставай, нам пора уходить!
– Ой! – ответили из кучи встревоженно, и сено энергично зашевелилось прочь от меня. Потом раздался глухой стук и тихое шипение. Сено зашевелилось в другую сторону, и, наконец, из него показалась белокурая голова.
Эльнорда огляделась спросонья и выпрямилась. Я заметил, что в руке у нее был зажат длинный зеленый узел. В отличие от предыдущих персонажей, покинувших ту же кучу сена, в Машеусе не было заметно каких-либо существенных изменений.
Эльф между тем окончил осмотр помещения и тревожным шепотом поинтересовался:
– А где остальные?
– Они уже покинули сей гостеприимный приют, – высокопарно ответил я.
– Вот как? – удивилась Эльнорда.
– Сейчас его покинешь и ты, – тут же пообещал я и, взяв ее за руку, повел к светлевшему в настиле проему.
Заглянув в него, мы увидели две физиономии, с явной тревогой наблюдавшие за люком. Фродо уже успел вернуться из своего путешествия к прибрежным кустикам и выглядел вполне удовлетворенным. Увидев нас, оба мифических существа радостно заулыбались, а Душегуб призывно вытянул вверх руки. Однако Эльнорда не поняла его приглашения и растерянно поинтересовалась:
– А как же мы спустимся без лестницы?
