Учитель, развалившись сидел напротив. Громко зевнув, он достал из кармана пилочку и стал изящно пилить свои ногти. Мальчики не могли понять, чего он ждет. Прошел час, затем второй. За это время не проронилось ни одного слова, ни разу учитель не встал и не вышел из класса. Примеры не решались. Может, они заведомо были неверными, или ребята слишком перепуганы? Ни один друзьям не дался. За окном темнело и стало трудно различать строчки, но Василий Василич не побеспокоился о том, чтобы включить свет, а мальчики боялись ему об этом сказать.
Солнце совсем почти село, и сумрак захватил класс. «Вот зачем он медлил», – догадался Сергей. Страх новой волной накатил и схватил за горло. Учитель встал и мягко потянулся, распрямляя затекшие суставы. И Вовчик, и Серега сразу поняли – время пришло. Вовкина ручка упала из ослабевшей руки и громко покатилась по полу. Ребята вздрогнули, а Василий Василич по-кошачьи сверкнул в темноте фосфорным светом глаз.
– И что же вы нарешали, покажите мне.
Говорит, а сам и не смотрит в тетради, не сводит глаз со своих жертв. Словно гипнозом он притягивал внимание ребят к своим глазам, завораживал, отнимая волю и мешая думать. Вовчик боялся пошевелиться, а Сергей старался кое-как держать себя в руках, неверной ладонью нащупал на парте бумагу и протянул тетрадь перед собой. Листы, как осиновые дрожали, шурша на весь класс.
– Вы ничего не решили, – взвизгнул Василий Василич, со всего маху ударив лапой по бумажным листам.
Тетрадь прорвалась вдоль глубокими полосами и выпала из руки Сергея. Один коготь задел ладонь, и красная капля поползла по ней вниз. Серега не почувствовал боли, он все также неотрывно смотрел в зеленые глаза и не моргал. Страх перебил все ощущения. Стоп! Почему лапа? Сергей заставил себя и взглянул вниз. Холодный пот липко покрыл лицо и руки. Это действительно была самая настоящая кошачья лапа, черная, большая. Лапа выпустила длинные когти и медленно втянула их в себя.
– Но вы не волнуйтесь, я знаю, как выучить вас.
Он взмахнул своею черной лапой и впервые откинул челку назад, проведя когтями по голове. Из-под волос вынырнуло острое ушко и шевельнулось. Учитель сделал шаг в их сторону. Вовчик вцепился в руку и Серега рванул.
Он не мог больше терпеть этого, вздрогнул от судорожной хватки и словно очнулся от забытья. Что они ждут?
– Бежим! – крикнул он другу, и тот не заставил себя ждать.
Оцепенение покрывалом спустилось вниз, запуталось в ногах, отчего Серега чуть не упал. Они направлялись к двери, а кот и не пытался их удержать. Да, учитель теперь совсем стал котом: в костюме и при бабочке. Он спокойно повел глазами вслед убегающим и наблюдал за возней у двери. Мальчики одновременно коснулись липкими ладонями холодной ручки и открыли.
