– Ничего себе, – не очень-то успокоился Вовчик и насторожился.
Бабка уже несла зелье к столу. Убежать или рискнуть остаться? Мальчик посмотрел на своего друга, Серега хоть и беспокойно, но сидел на стуле и вставать с него не собирался. Ладно, подождем. Старушка тем временем разлила кофе в те самые чашки, что одиноко стояли на столе, и села рядом, выжидательно смотря на ребят.
– Пейте, что ли, – подтолкнула их Светка.
Вовчик опасливо оглянулся на Серегу. Тот неверной рукой взял чашку, подул в нее и отхлебнул немного. Тут мальчишка закашлялся, чуть не выронив из рук кофе.
– Что это за пойло? – с выступившими слезами на глазах спросил он.
– Пей, пей, милок, – приговаривала баба Нюра.
Светка утвердительно кивнула. Что ж. Серега выдохнул воздух, приготовился и залпом опрокинул бокал. Вовчик передернулся за него, ошалевшими глазами глядя на все это и ожидая, как Сергей сейчас свалится под стол и начнет задыхаться. Но ничего этого не случилось. Вовчик еще немного подождал, Серега сидел живой и умирать не собирался. Похоже, и чувствовал он себя ничего. Убедившись, что его другу ничего не угрожает, Вовка также залпом выпил так называемый кофе, отчего обжег язык. Жидкость была страшно горькая, хуже лекарств. Хотелось скорее запить чем-нибудь вроде газированной воды.
– Вот и молодцы, соколики, – довольно протягивала руки к пустым бокалам старушка, – вот и умницы, – она посмотрела на дно каждого бокала, перевернула их, от чего упали прямо на стол две большие кляксы кофейной гущи. Опять посмотрела внутрь, затем закрыла глаза, задрожала вся и монотонно продекламировала:
Человек с душою зверя,
Он несет обиды бремя.
Злость родит других людей,
Что похожи на зверей.
Но они, запомни ты,
Все в душе своей коты.
Приласкай, и станет это
Зверь с душою человека.
Вовчик и Серега внимательно слушали, подавляя в себе желание вернуть обратно все, что выпили, вместе с желудочным соком и остатками обеда, и ожидали, когда же баба Нюра, наконец, расскажет о загадочной старушке и котах, между делом становящихся людьми. Но баба Нюра открыла глаза, составила чашки одна в другую, после чего понесла их к умывальнику.
– Теперь можно идти, – сказала, вставая Светка.
– Как можно идти? – удивился Серега. – А когда же нам гадать будут? Я что, зря пил эту гадость?
Вовка утвердительно кивнул, поддерживая друга. Светка удивилась такой непонятливости мальчишек.
– А все, гадание окончено.
– И из-за этого бреда мы здесь рисковали своей жизнью? – обиделся Вовчик, вспоминая вкус кофе. – Пошли, Серега, с этими девчонками каши не сваришь. Чтобы я еще раз им поверил? Да не в жизнь.
