– Ты думаешь, что от девушки будет много проку, даже в том случае, если она не сбежит?
– Как знать. Все-таки живое создание.
– Он сильно переменился, Альбертус?
– Он потерял много сил, но духовно, кажется, остался таким же, как прежде.
– Это так.
– Всей душой надеюсь, что он оправится.
– От проклятия нельзя излечиться.
– Ты полагаешь?…
– В этом все дело. Теперь оно на нем.
– А что приключилось в том селении? - это спросил юноша, голос его дрогнул.
– С ним - ничего. - Фридрих заговорил тише. - Демоны убили чернокнижника, его же не тронули… - Руки всех троих взметнулись ко лбам, творя крестное знамение. - То, что он видел, потрясло его душу, здесь причина болезни. Но кроме того… прикосновение к силам преисподней никому не проходит даром.
– Пресвятая Дева… Нет, я не верю. Я люблю Кристофа. Он начисто лишен омерзительного тщеславия, сгубившего того, кого он звал своим учителем. Заполучив это вместилище бесов, сатана только взял себе свое, но Кристоф… Не может быть, или нет справедливости на небе?!
– Справедливость на небе, милый Альбертус, а на земле - законы естества. Я тоже люблю вашего Кристофа и не хотел бы однажды найти его, как нашли чернокнижника в Пратау… Спасибо тебе, девушка, вот, возьми-ка для начала службы.
Я приняла медную монету. Трое школяров вышли, не оглядываясь. Опершись на заложенный засов, я застыла у двери. Проклятый чернокнижник, зловонное вместилище бесов. Тот, кого Кристоф называл учителем. Виденное потрясло его душу, три недели лежал в горячке - три недели! Этот дом - наследство… Я огляделась, дрожа от страха, в сумерках сеней.
Не было в Виттенберге ни единой здравомыслящей девушки, которая нанялась бы служить ученику колдуна, растерзанного демонами, потому добрая Марта, отчаявшись, заговорила с пришлой сиротой - и привела дочь в дом отца.
– Не давайте ей много… - при моем появлении Марта умолкла. Как во сне, я взяла деньги для хозяйства, как во сне, спустилась с Мартой к выходу, выслушав множество наставлений, вероятно, весьма полезных. Увы, мои мысли были весьма далеки от метлы и сковород. Божьим промыслом или кознями Дядюшки, я внезапно достигла большего, чем мечтала. О, я не собиралась спешить! Следовало быть очень осторожной, и я изо всех сил старалась успокоить колотящееся сердце.
– Господин профессор, Марта ушла.
– Хорошо. - Он поднялся и шагнул к двери. - Хочешь о чем-то спросить?
Хочу ли я! Этот чудаковатый медик в поношенной мантии знал моего отца, видел, как тот погиб. Возможно, он объяснил бы, что угрожает мне и как я могу спастись… Нет-нет, долой искушение, нельзя ему открываться. Да не стой ты у него на пути, чучело, скажи что-нибудь!…
