Маркем удивленно повернул к нему голову.
– Мне жаль, что моя женитьба доставила вам неприятности. Как вашему другу, мне следовало учесть вашу заинтересованность в этом деле. Также хочу вас поздравить с недавней женитьбой. Вот и все, что я собирался сказать. Всего наилучшего, джентльмены.
Джерард слегка кивнул и отошел. Он отыскал свое привычное кожаное кресло у маленького столика, уселся и облегченно вздохнул. Чуть позже он развернул поданную ему газету и попытался расслабиться. Это было довольно трудно, принимая во внимание направленные на него со всех сторон взгляды и поминутно подходивших поздороваться джентльменов.
– Грейсон.
Джерард замер и опустил газету.
Маркем некоторое время смотрел на него, затем спросил.
– Можно?
– Конечно. – Джерард отложил газету в сторону, когда виконт опустился в кресло напротив.
– Ты изменился.
– Хотелось бы думать, что так.
– Это так, если ты извинялся искренне.
– От чистого сердца.
Маркем взъерошил пальцами густые белокурые волосы и улыбнулся:
– Я очень удачно женился, и это притупило боль от обиды. Но ответь мне на один вопрос, который мучает меня все эти годы: она бросила меня ради тебя?
– Нет. Честно, ты был единственным связующим звеном между нами вплоть до того момента, как мы произнесли брачные обеты.
– Я не могу понять, почему она отвергла мое предложение, но приняла твое, если между вами до этого ничего не было.
– Разве мужчине пристало обсуждать причины, по которым его жена вышла за него замуж? Разве это вообще возможно узнать? Каковы бы ни были ее побуждения, я теперь самый счастливый человек.
– Счастливый? Да ты отсутствовал целых четыре года! – воскликнул виконт, сверля Джерарда взглядом. – Я едва узнал тебя.
– Много всего произошло за это время.
– Или не произошло, – проворчал Маркем. – Когда ты вернулся?
– Вчера.
– Я разговаривал с Пел накануне, и она ничего мне не сказала.
– Она ничего и не знала. – Джерард невесело усмехнулся. – И к сожалению, она не так этому рада, как мне бы хотелось.
Маркем поудобнее расположился в кресле и подал знак ближайшему лакею принести выпивки.
– С удивлением это слышу. Вы всегда отлично ладили друг с другом.
– Да, но, как ты справедливо заметил, я стал другим. Мои вкусы изменились, как и мои цели.
– Я. всегда удивлялся, как тебе удавалось остаться невосприимчивым к прелестям Пел, – смеясь, сказал виконт. – Судьба все расставляет по своим местам, дай только время. Я бы солгал, если бы сказал, что мне не доставляет удовольствия видеть, как ты страдаешь.
