— Это не ваши уранийские птички?
— Нет, — оторопело ответил Лексий. — ТАКОЕ я вижу впервые!
Все молчали и в недоумении переглядывались между собой.
— Понятно, — Баяр выглядел самым уверенным. — Ещё одно творение Кседора.
Он сразу вспомнил железную Ферриту и то, с каким трудом удалось от неё уйти.
— Надеюсь, этих тварей всё же пробьёт стрела или копьё.
— Будем надеяться, — сказал Добромир. — Лексий, давай галопом, нужно скорее повстречать ваш отряд.
Лексий с места пустил коня вскачь, остальные, не отставая, за ним. Часа через два или три они услышали окрик: «Стой!»
Всадники остановились. Из-за густого кустарника навстречу им вышли два уранийца с копьями наперевес. Увидев Лексия, они опустили оружие и приветственно помахали руками.
— Где Вантей? — сразу же спросил Лексий.
— Там. Высокое дерево видишь? — часовой указал копьём. — Туда езжайте.
Всадники направились к раскидистому дереву, возле которого лагерем расположились уранийцы. Они не теряли времени даром: повсюду раздавался звон металла — воины, разделившись на пары, отрабатывали приёмы на мечах и копьях.
Подойдя ближе, путники заметили, что к ним идёт невысокий воин. Но недостаток роста ему заменяли широкие плечи и крепкое телосложение. В его походке вразвалочку чувствовалась уверенность, медлительные движения выдавали в нём недюжинную силу. Ещё издали он замахал рукой.
— Приветствую тебя, Лексий!
— Приветствую, Вантей! Занятия проводишь?
— Да, время не теряем. Есть новички в боевом деле, их нужно подучить. Я показал им пару хороших приёмов с мечом. Один из них сложноват в исполнении, зато очень эффективен в бою — защититься от такого удара трудно.
Вантей обратил внимание на красные плащи и сразу повеселел.
— Арадийцы? Много вас?
— Нет, не много, — ответил Добромир.
— Жаль, — Вантей снова посмотрел на Лексия. — А где остальные? С тобой же ещё семеро было, скоро они подойдут?
— Они не подойдут, — тяжело проговорил Лексий.
Вантей промолчал: всё понятно и без слов.
— Идём в палатку, Вантей, тебе многое нужно услышать.
Воины вошли в довольно просторную палатку. В ней свободно размещался длинный стол, наспех собранный из толстых веток, и две такие же скамейки. Арина, вспомнив ночной разговор с лешими, специально обратила внимание на эти сооружения и, к своей радости, убедилась, что и стол и скамейки собрали из сухих ветвей.
— Вы сколько времени здесь находитесь? — спросил Лексий Вантея.
— Один день. Ещё день ушёл на то, чтобы поплутать кругами по лесу. Лешаки нас всё-таки поводили, но ничего, отпустили, как видишь!
