— Так куда вы путь держите? — спросил леший, что повыше. — Тоже, небось, в Итарк, через болото?
— Да! — удивлённо ответил Лексий. — Откуда вы знаете?
— Здесь недавно отряд проходил, человек триста. Так вот, они про город упоминали. А путь здесь один, через болото.
— С ними ничего… не случилось? — тревожно спросил ураниец.
— Не случилось, не случилось, — успокоил леший. — А что это вы всё окольными путями ходите, других дорог, что ли нет?
— Не всякий путь теперь дорога, — ответил Добромир. — Тафгуры везде, так просто не пройти.
— Слышу арадийский говор, — отметил один из леших. — А звать-то вас как?
— Меня — Добромир, со мной рядом — Баяр. Девочку вы уже знаете, а это — Лексий.
— Тафгуры, говоришь. И много их?
— Сотня тысяч была, — ответил Лексий. — Сколько сейчас, не знаю, положили мы их немало. Пожгли они города наши, теперь на Итарк идут. Но самое страшное то, что с ними «Вудлак».
При этих словах лешие переглянулись.
— Слышал я про него, — сказал тот, что повыше. — Я тогда ещё молод был. А ты, — посмотрел он на товарища, — только через двести лет родился. Кседор создал этот «Вудлак». Сила талисмана неимоверна, и ослабить её могла только «Аргирвита». Но она исчезла… Теперь вам придётся совсем тяжко.
Леший замолчал. Костёр почти догорел, остались одни только тлеющие угли, и вокруг стало темно.
Арина расстегнула «молнию» на кармане и… Опушка леса озарилась мягким светом. Девочка держала в руке «Аргирвиту». Оба леших, стоявшие у клёна, стали видны, как светлым днём. Они действительно внешне походили на очень высоких людей, только одежду им заменяло что-то вроде коры дерева. Лесные жители с изумлением и благоговением смотрели на сияющий амулет.
— Да, это она, — сказал высокий леший. — Именно такой она мне запомнилась, хоть и видел её всего лишь один раз. В неё вложены все самые светлые чувства.
Он замолчал. В его зелёных глазах с отблесками пламени костра отразилась грусть о далёком прошедшем времени.
— Спрячь «Аргирвиту», девочка, — забеспокоился леший. — Неровён час, какая-нибудь ворона заметит, может доложить Кседору.
Арина убрала амулет в карман. В лесу снова стало темно, только глаза леших засветились в ночи ещё ярче.
— Ты продлила нам жизнь ещё на сотни лет, девочка. Можешь попросить нас о чём желаешь, исполним всё что в наших силах, — произнёс древний житель.
— Если здесь тафгуры появятся, заведите их в самую глубь леса. Это вы сможете?
— Заведём, Арина, заведём, — пообещал тот, что помоложе. — А дровишек-то в костёр подбросьте, совсем уже погас.
