— Я… А я… — только и смогла ответить она и замолчала.
Воины переглянулись между собой, кони под седоками начали перебирать копытами.
— Что ты молчишь? Отвечай. Как тебя зовут? — уже с некоторым подозрением произнёс воин с копьём и движением глаз, осмотрелся по сторонам — нет ли ещё кого за деревьями.
Арина упорно молчала. Точнее, молчала от незнания того, что говорить. «Этого не может быть! Не может!» — сверлили мысли сознание.
— Может, ты лазутчик Кседора? — не совсем дружелюбно сказал копьеносец.
— Да нет, не похоже, — засомневался воин в серебряном шлеме. — Она ещё слишком юна.
— Кто знает, на что сейчас способен Кседор?
Они снова пристально посмотрели на девочку, пытаясь понять кто она такая. Её одеяние показалось им не совсем обычным.
— Никакая я не шпионка! И никакого такого Сидора вашего не знаю! — выпалила Арина, к ней вернулся дар речи. — Я из города Саратова, а иду вот с этой горы к себе домой!
— Из Саратова? — невозмутимо переспросил воин помоложе. — Название опять же арадийское, но я ничего о таком городе не слышал, а ты? — обратился он к своему товарищу.
— Ничего, — коротко ответил тот.
— Как ничего не слышали? — возмутилась девочка. — И почему вы всё время твердите про Арадию? Что это? И как вас самих зовут? — осмелела она.
Воины просто опешили от её слов и переглянулись.
— Арадия — это наша страна и земля, на которой ты сейчас стоишь, — сказал воин в серебряном шлеме. — Меня зовут Добромир, я сын Алетара, правителя нашей страны, а моего товарища зовут Баяр.
— Очень приятно! — девочка улыбнулась. — А меня зовут Арина. Теперь мы будем знакомы.
Добромир и Баяр тоже улыбнулись, между ними и девочкой словно рухнула стена отчуждения.
— Я думаю, она не может быть лазутчицей, — обратился Добромир к Баяру.
— Согласен. Мне кажется, мы становимся чересчур подозрительными из-за этих слухов.
Внимание Арины привлекли поводья, которые держали всадники, точнее то обстоятельство, что в зубы лошадей не вставили удила, как это обычно делается, чтобы управлять животными. На мордах лошадей были надеты ремешки похожие на пояс, к ним с обеих сторон и крепились поводья. Так воины управляли лошадьми, не причиняя им никакой боли. Арина уже видела по телевизору передачу, где рассказывали про такую упряжь. Не зная страха перед раздирающими удилами и кнутом, благородные животные платили людям огромной любовью и поразительной преданностью.
Арина с отцом не раз рассуждали об ответственности человека за тех, кого приручили и пришли к выводу, что люди не проявляющие жестокости не могут быть лжецами и завистниками. Исходя из этих рассуждений, она решила, что сейчас находится среди друзей, перестала бояться, и мысленно подводила итог своей прогулки:
