– Мне хотелось бы принять вас в «Королевских Дубах» при более благоприятных обстоятельствах, – Эрия придала голосу максимальную мелодичность. – Хотя мы многим вам обязаны, сэр, я до сих пор не знаю вашего имени, – она мило улыбнулась незнакомцу, затем посмотрела на графа, ожидая, что тот представит своего спутника. Граф поставил на место фигурку из итальянского мыльного камня, которую разглядывал.
– Меррилл Джамисон, мой компаньон, родом из Массачусетса.
Джамисон что-то пробормотал, очаровательно улыбнулся и поцеловал ей руку. Граф нахмурился и с некоторым раздражением в голосе продолжил:
– Он здесь, чтобы сопровождать меня во время охоты.
– Вам очень повезло, ваша светлость, – сказала Эрия, заставив Джамисона слегка покраснеть. – Мой отец подрался, – она повернулась к графу. – С кем?
– Насколько я понял, это был некто по имени Робертсон.
– Лемюэль Робертсон… я могла бы догадаться.
– Вы меня звали, мисс? – раздался звонкий девичий голос, заставивший Эрию вздрогнуть. Левайна, рыжеволосая девушка, которую наняли для работы на кухне лишь потому, что она ловко таскала на своих плечах пятидесятифунтовые мешки с мукой. Эрия с трудом скрыла разочарование. – На кухне больше никого не было, мисс, – как бы прочитав ее мысли, сказала Левайна.
Эрия натянуто улыбнулась, отошла от гостей за спинку дивана, поманила девушку к себе и негромко спросила:
– Ты знаешь, где Джозеф хранит бренди?
– Конечно, – лицо девушки просветлело. – Мы все это знаем, мисс.
Эрия услышала, что граф издает звуки, похожие на сдавленный смех, и невольно покраснела.
– Тогда принеси графин бренди и стаканы, – она немного поколебалась, затем все же добавила: – На подносе.
Левайна округлила глаза и красными от работы руками разгладила белый передник.
– О… да, мисс, – девушка собралась уйти, но Эрия жестом остановила ее.
Пользуясь тем, что диван скрывал нижнюю часть ее фигуры, Эрия приподняла край юбки и показала ногу в чулке. При этом многозначительно перевела взгляд с лица Левайны на свою ногу и опять на лицо служанки. Увидев, что все ухищрения напрасны, Эрия опустила подол.
– Да, мисс? – Левайна затрясла головой и к ужасу Эрии подняла домотканую юбку и показала ногу, обутую в грубый башмак.
Эрия в отчаянии закатила глаза и недовольно поджала губы. Бестолковая девушка подбоченилась и довольно громко сказала:
– Мисс, я ничего не могу понять.
Граф еще больше развеселился и, подойдя к дивану, перегнулся через спинку.
– Полагаю, мисс нужны туфли, милочка. Принеси их, – деловито распорядился он и насмешливо прищурил глаза.
