– Понятно.
– Что тебе понятно?
– Ты явно ею увлечен.
– Нет!
– Извини. Теперь я подумала и пришла к выводу: она тебе совсем не подходит. Во-первых, она слишком высокая.
– Нет. У нее нормальный рост.
– И как-то слишком худа.
– У нее чрезвычайно привлекательная фигура.
– Волосы у нее какого-то неописуемого цвета, а глаза… – Мэдди усмехнулась. – Просто карие.
– Они не просто карие, – возмутился Найджел. – Они цвета собольего меха, глубокие, яркие и бездонные. Мужчина может утонуть душой в этих глазах и не раскаиваться в этом ни на мгновение.
– Я никогда и не думала иначе, – сказала Мэдди и как-то странно посмотрела на него.
Он погрозил сестре пальцем.
– Этот взгляд мне знаком. Ты думаешь, что я от нее без ума. Может быть, даже влюбился.
– Я этого не говорила.
– А тебе и не надо было. Это видно по лицу. Я вовсе не влюблен, так что можешь выкинуть эту мысль из головы прямо сейчас. Фелисити для меня абсолютно ничего не значит. Я могу прекрасно прожить и без нее, что и собираюсь сделать. Мне не нужна жена, следовательно, все дальнейшие контакты прекращаются. С этого момента постараюсь избегать ее.
– Не уверена, что в этом есть необходимость. Кажется, ты сам прекрасно со всем разобрался.
Найджел прищурился, ощущая смутные подозрения. Совсем не в духе сестры уступать с такой легкостью.
– Я тебе не верю.
– Не имеет значения, веришь ты мне или нет. И верю ли я тебе. По-моему, мы оба не коснулись самого важного вопроса.
– И что бы это могло быть, сестричка? – с опаской поинтересовался Найджел.
– Совершенно ясно для того, кто знает тебя так же хорошо, как и я, а возможно, и для самых поверхностных наблюдателей, что твоя реакция на желание этой молодой женщины выйти за тебя замуж никак несопоставима с ее проступком.
Найджел фыркнул.
– Не думаю…
– В подобной ситуации следовало ожидать, что ты не придашь большого значения желанию дамы и откажешь ей решительно, но в мягкой форме, с обычным благодушием сумеешь убедить ее, что ты не годишься для брака, и она сама придет позже к пониманию этого. Поскольку ты этого не сделал, а вел себя в совсем несвойственной тебе манере, по-моему, милый братец Найджел, на самом деле тебе следует задаться этим вопросом…
«Почему? – спросил себя Найджел. – Почему? Почему? Почему?»
– Мистер Кавендиш, вы что-то сказали? – поинтересовалась дама, проходившая справа.
Это была вдова приблизительно его возраста, сексапильная красотка с любопытными глазами. Его тип женщины. Нужно быть очаровательным с ней прямо сейчас, имея в виду нечто более интересное позднее. Однако все, что он смог, так это поддерживать подобие связного разговора.
