– Прекрасно. – Он озорно усмехнулся. – Мне так нравятся признания красивых женщин.
– Пару мгновений назад я была не совсем честна.
– Да?
– Я думаю, вы стоите того, чтобы приложить усилия.
Найджел озадаченно сдвинул брови, потом в глазах показалось понимание. Найджел резко остановился, Фелисити налетела на него. Найджел поддержал ее и отступил на шаг.
– Что вы имеете в виду?
– Именно то, что я сказала. Вы стоите и забот, и усилий. Вы согласились со мной, что когда находишь практически совершенного партнера, нужно этим воспользоваться.
Он удивленно открыл рот.
– Я имел в виду танцы.
– А я имела в виду… – она пожала плечами, – все остальное. Жизнь как таковую.
– Жизнь? – Повышение тона в сочетании с ужасом в глазах при других обстоятельствах доставили бы ей массу веселья. – Жизнь?
– Жизнь, – без колебаний подтвердила она.
– Жизнь? – прохрипел он.
– Найджел, – она приблизилась к нему, – мелодия окончена. Вне всякого сомнения, эти джентльмены ожидают оплаты и адреса Кавендиш-Хауса. Вам следует о них позаботиться. – Она мило улыбнулась. – Я подожду здесь.
– Конечно.
Лицо его все еще сохраняло ошеломленное выражение, когда он направился к музыкантам. В сознание задержалось слово «жизнь».
Фелисити подавила смех. Престранная вещь. Она совершенно не собиралась рассказывать ему что-нибудь о своих планах и явно нервничала в ожидании его ответа. Ответ очень похож на ожидаемый ею. Однако, когда слова слетели с ее губ, абсолютное спокойствие и полная уверенность в себе сменились беспокойством. Она не сомневалась, что правильный путь к сердцу Найджела – абсолютная честность. По крайней мере в этот момент.
Завершив дела с музыкантами, Найджел решительно направился к ней. Суровое выражение лица придавало ему еще большую привлекательность. Более слабая женщина испугалась бы выражения его глаз. Разумеется, придется нелегко, но она никогда не ожидала, что с Найджелом в чем-то будет легко.
Он остановился перед Фелисити на почтительном расстоянии.
– Когда вы сказали «жизнь», вы ведь не говорили о браке?
Фелисити одарила его самой ослепительной улыбкой:
– Конечно, говорила.
– Со мной?
– Вы говорили о практически совершенной партнерше. – Она кивнула. – Совершенно с вами согласна.
– Полагаю, я достаточно ясно изложил мою позицию в отношении брака, – заявил он в манере, запрещающей дальнейшие разговоры на эту тему.
– Я тоже.
Он уставился на нее с недоверием.
– Но я не желаю жениться. Не сейчас, пока нет. Я не готов к браку.
