Мужчина смущенно сдвинул брови.
– Что такое?
Фелисити шагнула вперед.
– Прием леди Уиндем перенесен в другое место.
– Понятно. – Музыкант просиял. – Если вы направите нас по нужному адресу, мы тут же уйдем.
– Конечно, я… – Найджел помолчал. – А вы не могли бы сначала сделать кое-что для меня?
– Конечно, сэр, – медленно ответил музыкант, явно волнуясь, что может скрываться под понятием «кое-что». – Однако нам нужно отправляться.
Найджел отмахнулся от возражений.
– Я беру на себя всю ответственность. Кроме того, вы сами сказали, что должны играть позднее.
– Уважаемая леди Фелисити, не окажете ли вы мне великую честь, подарив первый танец?
– Здесь?
– У нас есть бальный зал. У нас точно есть и время. – Он указал на музыкантов: – А теперь у нас есть и музыка.
– Прошу прощения, сэр. – Музыкант явно чувствовал себя неловко. – Однако мы договаривались играть…
– Да, для моей сестры. И конечно, будете играть. Но сначала… – он посмотрел Фелисити в глаза, сердце ее затрепетало, – вы сыграете для нас.
– Сэр, я…
– Я заплачу вам столько, сколько платит моя сестра, а еще вы сможете сыграть и для нее. Вы заработаете вдвое, почти ничего дополнительно не делая.
– Минутку, сэр.
Музыкант торопливо удалился к друзьям. Найджел наблюдал, как спорят музыканты.
– Фелисити, что вы об этом думаете?
– О том, станут ли они играть для нас, или о том, что танцевать здесь наедине совершенно неприлично, и о тех сплетнях и скандале, которые за этим последуют?
Найджел развеселился.
– Значит, вы боитесь скандалов?
– Я боюсь последствий скандала. Мне нравится мое положение в обществе, а я могу стать изгоем. Знаете, это важно в свете желания выйти замуж. – Она покачала головой: – Что подумают люди, если нас застанут?
– Подумают, что я самый умный. Организовал с вами приватный танец.
– С учетом вашей репутации они сразу подумают о соблазнении.
Найджел хмыкнул:
– Соблазнении?
– Найджел, это всего лишь слово. Решат, что вы девственник, а я развращенная злодейка.
– Фелисити!
По голосу было понятно, что Найджел шокирован, но в глазах была явно улыбка.
– Мы оба знаем, что соблазнение, реальное или мнимое, такой девушки, как я – на выданье, из хорошей семьи и непорочной, – приведет к насильственному браку.
– Но вы стремитесь к браку.
– Да, но я никогда не говорила о стремлении к браку с вами.
Найджел вспылил:
– А чем я плох? Насколько я помню, вы говорили, что я хорошая добыча.
– Я не говорила, что хочу вас поймать.
– Вы сказали, что меня можно перевоспитать и что я приятен в общении. Я хорошо помню эти слова.
