На этом фоне бурная деятельность Олсена выглядела как-то странновато. Нортон подошел ближе и посмотрел через плечо программиста.
И не удержался от ухмылки.
В глубину монитора уходил трехмерный, очень реалистичный коридор, утыканный разноцветными лампочками, которые, должно быть, сильно затрудняли перестрелку с лезущими отовсюду наглыми зелеными монстрами. Но Марк разил без промаха, попутно вычерчивая сложный узор в настенной иллюминации. Монстры разлетались на куски, брызгая малиновой кровью, цветные огоньки выстраивались красивой шахматкой...
Игра. Вот к чему закономерно обращаются люди, лишенные возможности заняться настоящим делом. Игра - самообман, фальшивка, суррогат... И спасение. Играющий ребенок не замечает течения времени и не задумывается, зависят ли от него справедливость в мире и собственная судьба... А ты слишком давно был ребенком. Ты забыл, как это. Может, стоит попытаться вспомнить, понять - прежде чем метать вокруг наказания, на которых никакому авторитету долго не продержаться...
Ерунда! Уж кто-кто, а Димич заслужил. И вообще надо прижать как следует всю их покерную шайку. Хотя бы из-за мальчишки, Феликса. Игра игре рознь. Вон Марк спокойно, никого не трогая, уселся перед компьютером и... Это по крайней мере безобидно.
Безобидно?
- Программист Олсен!
Спина на мгновение выпрямилась - и опять сгорбилась, словно игрок примерился нырнуть в виртуальный коридор.
- Программист Олсен! - Нортон коснулся его плеча. Никакой реакции.
Это уже не смешно.
Он обошел компьютерщика сбоку и со всего размаху опустил ладонь на кисть руки, управляющую мышкой. Черт возьми, это совсем не смешно!
Нахальный монстр поднял бластер и выстрелил в упор, прежде чем Олсен остановил игру.
Марк поднял голову. Жесткая рыжеватая щетина на подбородке. Утомленные, в красную сеточку, укоризненные глаза.
- Ну зачем вы так, командир? - обиженно сказал он. - Я слышал, как вы вошли. Я бы только доиграл до конца уровень, совсем немного оставалось...
А ведь он не так уж и молод. Двадцать девять лет, жена и восьмилетний сын, - досье на каждого из членов экипажа Нортон пока что помнил. Интересно, как госпожа Олсен терпит подобное безобразие? Каково это - иметь вместо мужа-мальчишку, которого физически невозможно оттащить от любимой игры... Или на Земле у него это не доходит до такой степени?
Мы не на Земле.
- Знаете, чего мне тут больше всего не хватает? - мечтательно протянул Марк, массируя пальцами прикрытые веки. - Интернета.
