В следующий момент она куда-то двигалась, не касаясь ногами земли и намертво вцепившись в чье-то худое плечо, покрытое тонкой тканью. Острый, душный, невыносимый запах перепуганной толпы, вопли, мечущиеся затылки, изредка перекошенные лица с разинутыми ртами... Лили отчаянно зажмурилась, и остались только запах, рев и грубые толчки со всех сторон. И совсем близко - треск рвущейся материи. Кажется, голубой парчи...
* * *
- Подлецы, - тяжело переводя дыхание, выговорил Джерри.
Лили разлепила веки медленно, все еще боясь напороться взглядом на потные затылки, выпученные глаза и орущие глотки. Но вокруг была мягкая, спокойная темнота. Рядом смутно белел угловатый силуэт сидящего на корточках Джерри. Отблеск далекого источника света скользнул бликами по линзам очков. Лили протянула руку и кончиками пальцев легонько пощупала выпуклые стекла.
- Целые... - прошептала она.
Поднялась на ноги и опустила глаза.
Подол платья был разорван сбоку почти до колена, и еще одна уродливая прореха зияла на поясе, там, где импровизированная складка натянула и без того слабый шов. Бабушкина брошка исчезла бесследно, а невидимое в темноте рыжее пятно посреди юбки уже не имело никакого значения. Лили всхлипнула сухо, без слез.
- Какие подлецы, - глухо повторил Джерри. - Во время фильма. Знали, что все ребята соберутся...
- Кто? - безучастно спросила Лили.
Джерри встал, еще раз глубоко вздохнул и закашлялся, переломившись пополам. После нескольких минут надрывного кашля он еще долго сглатывал слюну, и речь его звучала отрывисто, словно удары мяча о сыпучую штукатурку.
- Из города... прислали... Служба вербовки... в армию... Мама мне... говорила... не выходить пока... на улицу... подлецы... Кто сидел... в первых рядах... я сам не видел... но говорят... взяли... нескольких ребят... в первых... рядах... - снова закашлявшись, он умолк.
Лили осторожно, чисто символически постучала его по согнутой спине. Почувствовала ладонью вереницу выступающих позвонков и ходящие ходуном ребра. Джерри... Как у него хватило сил так долго нести ее в охваченной паникой толпе, спасти от этого кошмара?..
- Но зачем... в армию? - бессмысленно прозвенел извне ее собственный тонкий голосок. - Ведь Активная война давно кончилась...
- Ничего, - Джерри громко вдохнул вечерний воздух. - Когда я выиграю грант... Студентов в армию не берут, это точно. И вообще, студенчество это сила, с которой власти вынуждены считаться. Что я могу сделать тут, один? А в Институте можно будет всем вместе объявить голодовку против этих подлецов! И мы добьемся, чтобы Службу вербовки вообще упразднили, вот увидишь!..
