Чудны дела твои, Господи…
От дальнейших исследований меня отвлекло многозначительное покашливание. Повернув голову, я узрела перед своим носом пару стоптанных стареньких лаптей и чулки в красно-белую полоску.
— Я могу чем-то помочь? — вежливо осведомился дребезжащий старушечий голос.
Елы-палы, как неудобно! Пришла хозяйка избы, а я тут в такой позе… Выбравшись из-под домика, я быстро выпрямилась и нос к носу столкнулась с очень милой бабулькой. Доброе морщинистое лицо, лучистые серые глаза, заплетенные в тугую косу седые волосы. Из одежды — белая рубаха, красная юбка и уже упомянутые лапти с чулками. Одно только странно — бабушка оказалась ниже меня почти на голову, тогда как жители моего знакомого мира — почти все выше. Взрослые — намного, подростки — не очень, а десятилетние дети — и вовсе с меня ростом… Конечно, хозяйка избы — первый встреченный мной человек, но я почему-то сразу рассудила, что в этом мире — народ низкорослый (и, как позже выяснилось, не ошиблась).
— Деточка, тебе от меня что-то нужно? — снова вопросила старушка, чуть заметно улыбаясь.
— А вы, часом, не Баба-яга? — ляпнула я.
— Она самая, — серьезно подтвердила бабулька.
— Да ладно! — не поверила я, с интересом разглядывая сей оживший фольклорный элемент.
— Можешь мне не верить, милая, но я ношу это имя больше пятисот лет, — с достоинством заметила она.
— Сколько?!
— До чего впечатлительная молодежь пошла, — покачала головой моя собеседница. — А тебе-то и вовсе удивляться не пристало, павший воин. Сколько тебе лет, помнишь?..
— Двадцать два, — проворчала я.
— А, может, три тысячи? — спокойно улыбнулась старушка.
— Ну-у-у… Я… Э-э-э… — я откровенно растерялась. Откуда она столько всего обо мне знает?..
Словно читая мои мысли, она покачала головой:
— В этом мире тебе грозит смертельная опасность, павший. Зачем ты здесь?
— Племянника ищу, — честно ответила я. — Не видели его, случайно? Ростом — мне по плечо, худенький, шустрый и белобрысый. Глаза голубые, на носу веснушки, а физиономия вечно в чем-то вымазана. Артемом зовут. Одет в синие штаны и черную майку с надписью на спине "Цой жив".
— Очень точное описание, — заметила хозяйка избы. — Вчера я почувствовала появление здесь двух пришельцев. Значит, один — твой родственник. Пойдем в дом, павший, с твоей помощью я смогу его разыскать.
— Погодите, — не утерпела я. — А изба… Растет ведь из земли?..
— А ты сама как думаешь? — в добрых серых глазах заискрился смех.
