– Ты всегда была очень любопытной. – Женя с ногами уселся на трон и стал вертеть на пальце какую-то золотую булавку. – Ну и какая картина тебе понравилась больше всего?
– Та, которая изображает, как на тебя надевают корону Повелителя. – Катя не была уверена, что такая картина существует, но это ее мало волновало. Всегда можно сказать, что она ошиблась и все перепутала.
– Нет такой картины, – ответил мальчик. – Ты просто была у Мари, а перед этим была со своим другом в оружейном зале.
– Как? – удивилась старшая сестра. – Она решила не спорить про зал с оружием. Кажется, они там тоже проходили. – Разве еще такую картину не нарисовали? Какая жалось! Может, здесь нет хороших художников? Тогда поехали домой, там мы их обязательно найдем.
Она решила подразнить брата, но тот даже бровью не повел. И с равнодушным видом продолжал крутить булавку.
– Каким образом ты думаешь вернуться домой? – вдруг спросил он.
Катя обрадовалась было и уже хотела ответить, что надо обратиться к фее Вечной юности, но снова увидела портрет старика Повелителя и вовремя прикусила язык.
– Я думаю, что, раз Повелитель теперь может колдовать, тебе не составит труда вернуться домой.
– Забудь про дом. – Женя вздохнул. – Раз и навсегда. Отсюда невозможно вернуться.
– Как невозможно? – Катя была поражена.
– Невозможно, и все. Это не мелкое колдовство, которое вытворял твой друг Сладкоежка. Так, кажется, ты его называла?
– Откуда ты его знаешь? – удивилась Катя.
– Кстати, почему ты не называешь меня «ваше величество»? – спросил Женя.
Девочка закусила губу, но промолчала. Женя спрыгнул с трона и подбежал к ней.
– Я все про тебя знаю, – хитро улыбнулся он. – Скажи, как ты нашла меня?
– Я тебе потом расскажу.
– Вот так всегда! – возмутился младший брат. – Ты всю жизнь мне говоришь «потом»! Потом, потом, потом, после, как-нибудь в другой раз! Ты ведь и в зоопарк меня обещала повести, а утром сказала: «потом»! А? Ведь так?
Катя не могла не признать правоту его слов. Она виновато опустила голову и пробормотала:
– Хорошо, я расскажу. Ты помнишь Колю, моего вожатого из лагеря?
Женя, который никогда Колю не видел, но много про него слышал, кивнул.
– Так вот, когда ты улетел… – Катя поведала брату, как она прилетела в Страну Остановленного времени, победила дракона и стала рыцарем.
– Я никак не мог предположить, что за лебедями кто-то увяжется, – тихо промолвил мальчик, когда Катя заговорила о визите к Руине. – Дальше можешь не рассказывать, я все знаю.
