Новичок также материализовался, но не сразу, а испробовав несколько форм. Сперва он явился красивой молодой женщиной в зеленовато-оранжевых кудрях, потом обернулся гигантским горностаем в пенсне и наконец после некоторых колебаний – нагловатого вида молодым человеком с нечесаными каштановыми волосами и легкой косиной в одном карем глазу.
– Привет, старичок, – сказал юнец и снова огляделся. – А недурное у тебя местечко. Большущая квартира, да?
– Здесь ровно столько же пространства, как и снаружи, – сказал старик.
– Ну что же, мне подходит. Тебе здесь было хорошо?
– А почему бы и нет? Ведь это единственная Вселенная, которая имеется в наличии.
– Ну это как раз нетрудно изменить, – заметил юнец и сел. Под ним материализовался венский стул.
– Я мог бы задержаться и показать тебе, что, где и как, – предложил старик.
– Не стоит, я и сам прекрасно разберусь.
– Я владею знаниями, которые могут быть тебе весьма полезны.
– Не волнуйся, сам я придумаю все, что мне понадобится.
Старый джентльмен печально кивнул и окинул взглядом давно знакомые предметы, которые по очереди материализовались, когда он смотрел туда, где им следовало быть: камешек «кошачий глаз»... его любимый поношенный пиджак из коричневого твида... маленький, но безупречный набросок Рембрандта...
– Надеюсь, ты не станешь смотреть на все подряд? – нетерпеливо заметил юнец. – Это может занять много времени.
– Действительно, – согласился старик. – К тому же я видел все это раньше. Ну что же, молодой демиург, я прощаюсь с тобой. Скажи, у тебя есть имя?
– Зови меня Трюкачом, – сказал юнец. – Сойдет, пока я не придумаю что-нибудь другое.
– Прощай, Трюкач, и желаю тебе удачи.
Ну и ладно, подумал старик, по крайней мере, теперь у меня есть шанс узнать, что находится за пределами мироздания.
Он шагнул за порог и исчез.
Словно его никогда и не было.
Чего-чего, но этакого он никак не ожидал.
