– Говори, сестра по культу, я слушаю тебя.
– Мой Скворец-Молодец повторит для тебя беседу, которую подслушал несколько минут назад. Он сделает это на твоем родном языке.
Шпион принцессы разразился взволнованным чириканьем и трелями.
– Да уж, – сказала Змея, когда он замолчал. – Ничего себе история.
Скворец энергично кивнул.
– Этот Долан – непроходимый тупица. А другой, по имени Клэнси, бессовестный казуист. Не надо быть интеллектуальным гигантом, чтобы заметить это. В любом случае, – задумчиво сказала Змея, – тюремщикам не положено совершать то, что замыслили эти двое. То есть убийство.
– Разумеется, не положено, – сказала Робин. – Но если ты прислушаешься, то услышишь, как приближается стук тяжелых башмаков.
И действительно, в дальнем конце коридора послышался целеустремленный марш – марш подбитых железными подковками каблуков.
– Боюсь, что ты права. Плохо, очень плохо. Но мне не положено судить, и я не имею права открыть дверь без дозволения. Что бы там ни происходило.
Робин просвистела пять непонятных звуков.
– О! – воскликнула Змея. – Так ты вдобавок придерживаешься пассивных ритуалов Древней Церкви? Я тоже!
– Приятно слышать, – сказала принцесса.
– Но, увы, и это тебе не поможет. Мне было строго-настрого приказано не отворять дверь без веских на то причин.
– В самом деле? Но ведь этот приказ дает тебе право принимать самостоятельные решения, не так ли?
– Что ты хочешь этим сказать?
– Подумай, почему тебя называют полуразумным замком? Потому что у тебя есть свой собственный разум, неважно, насколько рудиментарный. А в чем состоит роль разума? Да в том, что его обладатель, невзирая на полученные инструкции, имеет не только полное право, но и прямой долг самостоятельно судить, насколько вески те или иные конкретные причины в тот или иной конкретный момент. А для чего же еще ставить на этот пост обладающее разумом существо, как не для того, чтобы оно применяло свой разум в служебных целях?
– Неопровержимое рассуждение, – вздохнула Змея. – И притом относится непосредственно ко мне, не правда ли? Ну ладно, о'кей, ты меня уговорила. Возможно, лишь потому, что я полуразумна?
Замковая Змея поспешно освободила дверь, та распахнулась настежь, и Том с принцессой бросились бежать по коридору.
– Если увидишь моих соплеменников, передай, что Дрекс посылает им свою любовь! – крикнула вслед Змея.
Пока они бежали, Том, который обнаружил, что Робин не только чертовски мила, но и чертовски изобретательна, поглядывал на принцессу с новым уважением. Они проскочили через другую дверь и побежали по другому коридору. Этот новый коридор оказался чрезвычайно длинным, стены его были обшиты листовым алюминием или каким-то другим серебристым металлом. Равномерно расположенные настенные светильники-плафоны указывали им путь, а звуку их торопливых шагов послушно вторило звонкое эхо.
