– Подождите меня здесь, я только сбегаю к денежной машине.
Лампкин тут же заподозрил неладное.
– Это еще зачем?!
– Я ведь обещал угощение, а за еду придется платить.
Оборванцы с сомнением поглядели друг на друга. Никто из них не решился подойти к машине, которая могла опознать в клиенте рецидивиста-карманника (каковыми все они и являлись), включить параполицейскую функцию и лишить его преступной руки.
– Откуда нам знать, что ты вернешься? – ощерился Лампкин.
– Не проецируй собственную неуверенность в жизни на меня, – посоветовал король твердо, но дружелюбно. – Если я пообещал, что вернусь, значит, вернусь, к тому же я все время буду у вас на глазах.
Ламкин и его бандиты принялись ожесточенно спорить, а король, пока суд да дело, спокойно перешел улицу, вынул из кармана золотую королевскую карточку, инкрустированную крохотными бриллиантиками, и вставил ее в щель банкомата.
Машинный голос сказал:
– Это кем же ты себя воображаешь, пытаясь попользоваться кредитной картой короля?
– Я король, – шепнул король, наклоняясь поближе. – Но пусть это будет нашим общим секретом.
– Король? Ничего себе история. А ну-ка покажи свою сетчатку!
Король придвинулся еще ближе и вперился в экран. Блеснула яркая вспышка, и через секунду машина сказала:
– Либо ты король, либо украл сетчатку у короля. Надо проверить еще раз на следы ретиноэктомии.
Снова блеснул яркий свет, и машина взолнованно сказала:
– Боже мой, никак не могу поверить, но вы действительно король, Ваше Величество, сам король бесконечного пространства, и вы стоите здесь, прямо передо мной! Но как же вы попали сюда, сир, так далеко от дворца, от вашей возлюбленной невесты принцессы Робин и вашего верного защитника барона Корво?
– А вот это не твое дело, – отрезал король.
– Вы правы, разумеется, простите, простите меня, сир, побочные эффекты эмоциональной перегрузки искусственной личности. Чем могу услужить вам, о мой король?
– Мне требуются подарки для моих друзей.
– Для тех, что спорят на противоположной стороне улицы?
– Совершенно верно. Откуда ты знаешь?
– Я вычислила, сир, это нетрудно. У меня очень неплохая логическая программа и превосходное периферическое зрение. И даже отсюда я могу с уверенностью заключить, что упомянутые личности отнюдь не того сорта, с каким монархи обычно имеют дело.
– Невзирая на твои выводы, я намерен наградить этих бедняков.
– Разумеется, сир. Деньгами?
– Деньги мне, конечно, понадобятся, ну, скажем, несколько тысяч кредитов в мелких купюрах. Думаю, на первое время хватит. Однако для моих друзей хотелось бы что-то более... Гм, скажем, дюжину миниатюрных золотых статуэток, изображающих... ну, скажем, какое-то из наших божеств. Алгронан подойдет, полагаю? И пусть он будет в типичной позе со сцепленными большими пальцами, как на знаменитой статуе Агры.
