– Вперед! Нужно прорубить дорогу к отверстию в стене! Хоукмун взглянул в указанном направлении и действительно увидел выход из зала, о котором говорил Элрик. Похоже, в данной ситуации это было лучшее, что они могли придумать. Они удвоили усилия, рубя извивающиеся тела кошмарных созданий и увлекая за собой людей, защищавших их с боков и с тыла. Они прошли, оставив за собой дорогу, устланную разрубленными на куски издыхающими тварями. Последние метры пути до прохода Хоукмун двигался почти бегом, силясь подавить тошноту от зловонного запаха, заполнившего все помещение.
– С этими гадами не так уж трудно сражаться, – заметил, задыхаясь, Хоум Укротитель Змей. – Но каждый убитый враг отнимает у нас немного сил, а значит, и шансы на жизнь.
– Наши противники все ловко рассчитали, – отозвался Элрик, который первым достиг прохода в стене и поджидал остальных.
Вскоре все они присоединились к альбиносу, и твари не решились последовать за ними, когда они выбрались из зала. Здесь дышать было чуть полегче. Хоукмун прислонился к стене коридора, слушая как остальные обсуждают план последующих действий.
– Вперед! Вперед! – вновь завопил далекий голос, но в ответ на этот приказ никаких действий не последовало.
– Не нравится мне этот замок, – проворчал Брут Лашмарский, осматривая большую рваную дыру в своем плаще. – Здесь пахнет колдовством.
– Ну, об этом нас предупреждали, – возразил Ашнар Рысь, настороженно оглядываясь по сторонам.
Отто Блендекер, чернокожий из отряда Элрика, вытер пот со лба.
– Ну и трусы же эти колдуны! Почему они не выходят сами? Или они так мерзки на вид, что опасаются нам показаться?
Хоукмун понял, что Блендекер намеренно бросает вызов Агаку и Гагаку в надежде, что те вступят в открытый бой. Но колдуны не приняли вызов, и двадцать воинов двинулись дальше по коридорам, то и дело менявшим свои размеры и порой заканчивавшимся тупиками. Свет тоже все время изменялся. Они порой двигались в полной темноте, держась за руки, чтобы не разделиться.
– Пол все время поднимается, – шепнул Хоукмун Джону ап-Райсу, который шел с ним рядом. – Должно быть, мы уже приблизились к вершине здания.
Ап-Райс ничего не ответил. Он крепко сжимал зубы, чтобы они не стучали от страха.
– Если верить Капитану, – заявил Эмшон д'Аризо, – эти создания способны менять свой облик по желанию. Вероятно, им приходится это делать довольно часто, потому что переходы явно созданы для существ, не имеющих каких-то определенных размеров.
