Беглецы быстро освоились в Мечте, у них появились друзья и знакомые. Они привыкли к странным обычаям деревни, подружились с Самсоном, даже Рыжка больше не впадала в истерику при виде седого медведя. Макс сколотил себе плотницкий навес, в преддверии страды у него было много работы, как и у Мо, которого взяли кузнечным подмастерьем. Джо охотился с Дереком. Кати помогала Рите пользовать больных в травном доме, в свободное время трудилась в ткацком доме, и вскоре ее комнатка и дом юношей украсились коврами и вышивками. Больше они не были беглецами…
Алек помогал всем подряд, он так и не смог выбрать себе занятия по душе.
Однажды вечером Кати прибежала в сильнейшем волнении. Алек и Джо дулись в бересту, Мо смотрел на пламя свечи, то ли медитировал, то ли просто так, а Макс что-то выстругивал. Дверь распахнулась так неожиданно, что он вздрогнул и полоснул резцом по пальцам.
– Ребя… – задыхаясь, выговорила девушка. – Ребята, что я узнала!..
Но заговорила она не прежде, чем выпила стакан воды и закрыла Максу порез.
– Вы думаете, мы просто так здесь? – значительно сказала она, когда убедилась, что даже безучастный Мо внимательно ее слушает. – Оказывается, о нашем прибытии было что-то вроде пророчества… Знали они, что придет тот или те, кто возвестит или изменит… Что-то там изменит, разрушит или спасет, не знаю точно, они и сами не знают…
– Как ты это узнала? – с тревогой спросил Макс.
Девушка потупилась.
– Ну, я это… Подслушала случайно. Там в, травном доме, говорили Рита, Питер, Майнус и еще один мужчина, длиннолицый такой, с темными волосами…
– Бэзил. – Джо был частым ходоком в кожевенный дом, где этот Бэзил был мастером.
– Да-да, он самый. И…
– Погоди. Тебе не нужно было подслушивать. – Макс ходил из угла в угол, воздев руку над головой, кровь текла по пальцам. – Помнишь, что сказано в Книге о знающих свою судьбу?
– Дело не в этом… – Кати нетерпеливо топнула. – Вспомните, мы сами пришли сюда, следуя пророчествам, полунамекам!
– В пророчества я не верю, – буркнул Алек.
– Наш Узор был предначертан!
– И в предначертание тоже…
Кати не обращала на него внимания:
– Мы пятеро оказались в Узле Судьбы. Было предначертано, что мы будем именно здесь.
– Что еще ты узнала? – спросил вдруг Мо. Друзья уставились на него так, словно заговорила, скажем, наковальня.
– Воличи знаешь кто такие? Это…
Она обернулась к двери, и через секунду Майнус шагнул через порог.
– Здравствуйте, патэ, – сказал Джо машинально.
