– Я пойду, можно? В Сэтэхлунде, говорят, грибов много уродилось. Грибы вкусные, вкусные… – Забыв о собеседнике, сумасшедший невежливо обогнул его и растворился в темноте, разговаривая сам с собой. Киош сплюнул, сказал нечто такое, что привело бы его к отстранению от чина, услышь его слова другие пастыри. Пересел на заводного коня, дал белому шпоры и снова понесся навстречу ночи.
День выдался отличным. Солнце светило вовсю, светлый лик его не омрачало ни облачко. Небо было синее-синее, такое, что Алек снова вспомнил свои искусительные сны, и сердце полоснула тоска о несбывшемся. Отгоняя неподобающие мысли, он вприпрыжку шел по тропке к дому Джо, мурлыкая под нос любимый мамин псалом «Светлый день». Сегодня. Что-то случится сегодня. В воздухе пахло переменами.
На стук в окно Джо отозвался не сразу. Наконец он выглянул, хмурый и заспанный, удивленно посмотрел на друга. Мрачно поинтересовался:
– Ты чего такой счастливый?
– Да просто так! – гордо сказал Алек.
– Просто так даже дети не рождаются, – сообщил Джо.
– Я и сам это подозревал, но ты мне открыл глаза. – Алек раскинул руки и нараспев продекламировал:
День пришел на смену ночи,
Новый день!
Искорки росы на травах
И цветах.
Славят птицы звонкой трелью
Новый день.
Солнца свет ласкает землю
Золотом лучей…
Он вдруг смутился, спрятал руки в карманы и попытался сделать серьезное лицо, но все равно не смог сдержать улыбку.
Джо вылез в окно, оглянулся и признал, что денек и вправду хорош. В самый раз для разведывания.
– Пройдемся вниз по реке, посмотрим водопои, солончаки.
– А ты не боишься, что соседи пожалуют?
– Еретиков бояться – в лес не ходить. – Джо простер мысль, и собранный с вечера тюк выплыл в окошко. Юные охотники взяли с собой луки, охотничьи копья и ножи. По настоянию Джо Алек захватил одеяло и теплую одежду.
– Мало ли… – туманно пояснил Джо.
Они спустились к реке и какое-то время сплавлялись вниз, закидывая жилы, поймали немного рыбы. Потом Джо перегнал лодку к другому берегу, ловко завел в протоку, заросшую тростником, бросил веревку в заросли ивняка.
– Вылезай, чего расселся…
Джо был опытным охотником. Алек шел сзади, стараясь подражать его бесшумной походке.
– А медведи здесь водятся?
Джо досадливо дернул плечом, цыкнул – нечего разговаривать в лесу! Потом смилостивился:
– Водятся, куда же им деться… Сам видел не раз. Об эту пору они смирные.
Алек смолчал.
Мосес Владим Вашевич уже в девятилетнем возрасте добился, чтобы его уважали все мальчишки Луков. Но надеждам его отца, что когда-нибудь сын займет его место за горном и наковальней, не суждено было сбыться. С первого ходжа сразу после исповеди наследник мастерства угодил прямиком в деревню Проклятых.
