Он сел в предложенное магом кресло и без долгих предисловий задал ключевой вопрос:
– Итак, что я должен сделать, чтобы ты смог мне доверять?
Винсент сел напротив. То, что он собирался предложить этому человеку, пришедшему оказать помощь, лично ему самому точно бы не понравилось. Но другого выхода обезопасить друга, себя и, наконец, убежище он не видел. Днем, конечно, никаких проблем бы с ним не возникло. Днем Хоран был просто человек, хоть и обремененный черными знаниями. Только что с них толку, когда применить нельзя? Иное дело ночь. Время Тьмы. Кто его знает, какой силой обладал этот с виду ко всему равнодушный человек.
Винсент открыл стол и извлек из него узкий серебряный браслет. Протянул его Хорану.
– Носить вот эту вещь.
Тот осторожно взял браслет, с минуту покрутил его в руках и положил обратно на стол.
– Что это? Извини, но в настоящий момент я не чувствую вокруг магии, так что потрудись объяснить на словах.
– Если в двух словах – это устройство магического контроля. Пока ты его носишь, я буду знать, во благо или во вред направлены твои действия. Кроме того, в любой момент с помощью этой вещи тебя можно отсечь от источника силы. И еще. Без меня ты его не снимешь.
– По сути, рабство.
– Нет. Ты в любой момент можешь отказаться и уйти. Тогда я без вопросов избавлю тебя от его присутствия.
– Я так понимаю, что силы браслета завязаны на тебе. Но если гипотетически допустить, что с тобой что-либо случится, как тогда я от него отделаюсь?
– Тогда тебе ничто не помешает его снять самому. Только постарайся, чтобы не ты стал причиной угрозы моей жизни. Иначе браслет снимет кто-нибудь другой. С твоего трупа.
Хоран ухмыльнулся.
– Вы всегда так любезно встречаете гостей?
– Это просто мера предосторожности. Я не знаю, можно ли тебе доверять. Пока.
– Ну что ж. Скажу честно, мне с самого начала не очень хотелось всем этим заниматься. Но я не смог отказать той, кто меня попросил. Слишком многим я был ей обязан. И поэтому я принимаю твое предложение.
– Это смелый шаг с твоей стороны. Не знаю, смог бы я сам пойти на такое, окажись на твоем месте, – честно признался маг. – Кстати днем это не больше чем обыкновенная безделушка. Как тебе, наверно, уже известно, сила приходит в наш мир только с наступлением ночи.
– Да, меня предупреждали об этом.
Винсент взглянул на часы.
– Через два часа придет Время Тьмы. Тогда можно будет сходить к Шерману. Хочу услышать твое мнение о его состоянии.
– Конечно, – кивнул Хоран. Он достал кристалл. – Ты не забыл о послании?
