Женщина была низкорослой и чрезмерно мускулистой. Она остановилась в нескольких шагах от них, словно вросла в землю.
– Если ты убила кого-то из моих, умрешь, – сказала она Радстак так, будто объясняла правила игры в кости.
– Она у меня на службе, – сказал Део. – Если намереваешься убить ее после того, как мы сложили оружие, она должна услышать это от меня, не от тебя.
Радстак уловила решительность в его мягком, певучем голосе. Под мягким бархатом ножен чувствовалась прочная сталь.
– Тогда для вашей же пользы докажите, – сказала женщина, – что мы не зря трудились, напав на вас!
– Потрудились и желаете получить оплату? – спросил Део почти шутовским тоном, сунув руку в карман куртки. Он был одет очень просто, по-дорожному – но, разумеется, все было идеально пригнано и сидело как влитое. Этот человек выглядел бы обворожительно и в мешковине. – В денежном выражении, надо полагать?
Он не спеша вытянул руку с зажатыми в горсти монетами и позвенел ими. «Замечательный звук, – подумала Радстак. – Звон денег…»
Все замерли в предвкушении. Когда Део раскрыл ладонь и золото заблестело под полуденным солнцем, шайка была просто заворожена.
Тут Део развернулся, взмахнул рукой – и золотые монеты, сверкая, полетели в реку, всего в нескольких шагах от него. Быстрое течение взбивало пену вокруг камней, выступающих из воды. Река была неширокая – путники знали, что переправятся без труда, – но узким ручейком ее тоже назвать было нельзя.
Сразу пятего разбойников бросились на берег, среди них, как ни удивительно – тот, который напоролся на шипы Радстак. Женщина-коротышка завопила:
– Чертовы дураки! Бросьте это!
Они все же полезли в воду. Меч Радстак по-прежнему лежал в шаге от нее.
Део рассмеялся, запрокинув голову. Он очень хорошо смеялся – звонко и искренне. Лучник, который отстрелил Радстак краешек уха, стоял теперь за спиной у атаманши, выкрикивавшей все более грозные приказы.
Этот лучник хотел убить ее вторым выстрелом.
Наконечник его первой стрелы она намеренно оставила на виду, – он все еще торчал из пластины доспеха над правой грудью, хотя древко переломилось и упало, когда она свалилась с седла.
– Досмеешься – я тебе глотку перережу!
Део прекратил смеяться, но ответил на яростный вопль женщины только улыбкой.
– Я просто хотел вас позабавить. – Он похлопал по карману, и снова послышалось позвякивание монет. – Тут есть еще. Но все, что я могу вам сейчас отдать, даже если выверну все монеты до последней – это ломаный грош по сравнению с тем, что я могу вам предложить. У меня есть доступ к большим деньгам. Я могу сделать вас богатыми – каждого из вас. Я могу написать обязательство, которое примут в благородном городе Петграде… если сделаете то, что я скажу сейчас.
