Стрекотало так, будто где-то совсем рядом сошел с ума огромный механический кузнечик. Эл остановилась:
– Что это?
– Вертолет, – охотно объяснил Анри.
– Постарайтесь не шуметь и не высовываться из-за деревьев, – тихо обронил Вячеслав.
– Как скажете, командир, – усмехнулся Анри и подмигнул Жанне.
Стрекотание тем временем усилилось. Вертолет можно было уже разглядеть во всех подробностях. Не только лопасти от хвоста отличить, но и рассмотреть раскраску с символикой американских ВВС. Вертолет летел низко, словно из его нутра пытались рассмотреть что-то внизу, на земле.
«Нас ищет», – подумалось Эл. Девушка поежилась, посмотрела на стоящего рядом француза. Тот поглядывал наверх, рожу имел такую, словно хотел присвистнуть в удивлении, но в последний момент передумал.
Стрекот потихоньку начал удаляться, пока не стих где-то на грани слуха.
– Видали? – подал голос Анри.
– Никитинщина какая-то, – хмуро заметил Слава.
– Чего? – не поняла Эл.
– Был такой писатель в свое время, Юрий Никитин, – поделилась познаниями Жанна. – Сперва писал сказки про варваров, магов и драконов, потом начал писать всякую ерунду про американцев, пытающихся захватить Россию. Правда, вертолеты ВВС Соединенных Штатов у него, кажется, над российскими лесами не кружили. Кстати, а где он сейчас, интересно?
– Кто? Никитин? Умер.
– Пал смертью храбрых?
– Нет, – покачал головой Вячеслав. – Тихо скончался дома на диване от старости. Это только в его книжках писатели на амбразуру кидались. Ворочали идеями, переставляли политиков, как шахматные фигурки. А в жизни-то что он может, этот писатель?
– Не понимаю, – задумчиво произнесла Эл. – Зачем писать книжки, да еще про такую откровенную ерунду.
– За деньги, – обрубил Слава.
Анри косился на них с подозрением, наконец, не выдержал.
– О чем вы говорите? Какие писатели? Какие книжки? Вертолет то настоящий. И искал он нас.
– Боишься? – не преминула подколоть Жанна.
– При чем здесь боязнь? – поморщился сутенер. – Но голым задом на ежа бросаться глупо.
Слава резко посерьезнел. Не говоря ни слова и не дожидаясь остальных, пошел вперед. Француз и женщины поспешили следом. Анри забежал чуть вперед. Шел теперь рядом с беспредельщиком, заговорить первым не спешил, но ждал, что тот скажет. А Слава шел молча.
– Искали нас, наверняка, – выдавил он наконец. – Значит, мы подбираемся к чему-то более-менее значимому, раз они так всполошились.
