– Он искусственный… да и камнем назвать язык не поворачивается. Размеры великоваты… – напомнил молодой человек девушке.
– Неважно, – отмахнулась девушка и обратилась к незнакомцу: – Что всех так к ней тянет?
Человек оторвался от еды и, улыбнувшись, сказал негромко:
– Скажем, так. Она стоит того, чтобы посмотреть и удивиться. А зачем еще люди становятся вольными пилотами? Точно же не из-за денег. Всегда есть способы заработать проще и больше… Чтобы находить что-то уникальное. Что-то такое, чего никогда не увидят воочию другие смертные. Или не многие другие. И Свеча – одно из таких чудес. Пусть искусственное. Но нами уж точно не повторимое. Нужно, нужно на нее посмотреть. Будет что детям рассказать. Но система нестабильна, помните об этом. Из-за последствий «раскачивания» двигатели себя плохо ведут. И она смещается так в своем квадрате, что с курсом вы намучаетесь. Трудно понять, зачем Орпенны собрали этот противовес. Может, чтобы изменить траекторию движения… тогда просто слов нет… А так – да. Красиво. Только соответствующее вращение придайте кораблю, заходя перпендикуляром к эклиптике. Вот тогда точно красота. Не знал бы, что это Орпенны собрали, подумал бы про бога… – Мужчина поскреб ложной по дну пластикового контейнера. Словно что-то вспомнив, добавил: – Кстати, не верьте, что Орпенны никого в систему не пускают. Это наши врут. Орпенны всегда в той системе есть, но они не трогают никого там. Даже военный фрегат африканцев к ним забрался и выбрался спокойно. Нашим лишь бы попугать. Так что не верьте. Спокойно летите. Главное – мимо своих же проскочить.
Парень кивнул, соглашаясь:
– Я так и думал, что это наши все запугивают, чтобы ограничить контакты с Орпеннами.
– Вообще новостям официальным верить нельзя, – сказал, заканчивая ужин, незнакомец.
– А мы и так не верим. С некоторых пор, – признался, усмехаясь, парень.
– Это с каких?
– А эти фантазеры нас мертвыми объявили… – отмахнулся молодой человек.
– Что, серьезно? – улыбнулся незнакомец.
– Угу, – сказал парень. – Сказали, что злобные Орпенны нас умертвили особенно циничным способом, перед этим изрядно попользовав.
Компания приглушенно засмеялась.
– Слетайте, – искренне порекомендовал закончивший ужин незнакомец. – Ну а мне пора. Я в доке работаю, на обед вот заскочил. Это, кстати, не ваш кораблик на восьмой площадке? Вчера ночью не вы прилетели?
Обеспокоенный молодой человек неуверенно кивнул и сказал:
– Наш. А что?
– Первый раз такой видим, – признался работник доков. – Я думал, на своем веку не доживу до литых корпусов. Сегодня все утро вокруг него народ торчал – смотрели, завидовали. На какой верфи собирали?
