Этот день погубил пронзительный вопль из детской.
Ворвавшиеся в спальню люди застыли от ужаса, когда увидели милую девочку со светлыми кудряшками, жадно впитывающую струйку энергии из груди распростертой на полу нянечки. Женщина хрипела, извивалась, но не могла выбраться из цепких объятий маленькой инферны.
Первым очнулся Владимир. Он проявил нехарактерную для его возраста ловкость и оттащил ребенка от няньки. Малышка разревелась, из желтоватых змеиных глазенок брызнули слезы. Женщина, хватаясь за горло, кашляла, бледная и полуживая.
– Ангел мой, – шептал старик, глядя девчушку по головке, – что же ты делаешь, ангел мой?
– Тетя вкусно пахнет, – хныкала та, уткнувшись ему в плечо.
Владимир почувствовал, как слабеют его ноги. Прижимая кроху к груди, он сел в кресло. По его обезображенному ожогом лицу катились горькие слезы. Его малышка превращалась в монстра, и он не мог этого исправить. Пока не мог.
Александр молчал, сосредоточившись на дороге. Он выглядел вроде бы даже спокойным. Единственное – у него странно подрагивали то правое веко, то мускул на правой щеке. Похоже, до нервного тика его довели впервые. Признаться, становилось страшно, что он плюнет и сдаст меня в Зачистку.
Спасенные гости постепенно оживали и изредка смущенно переругивались, ведь сидеть на заднем сиденье небольшого спортивного автомобиля было ужас как неудобно. Особенно вчетвером.
Мы стремительно выезжали из города, застывшего в пробках. Словно по мановению волшебной палочки заторы на скользких, политых черной жижей дорогах, рассасывались, пропуская нас все ближе к пригороду.
Затевать разговоры я боялась, глядеть на Алекса совестилась. Сейчас, совершив глупость, я раскаялась в полной мере и приготовилась честно и открыто извиниться. Вот мы минули кольцевую дорогу и выехали на шоссе. Город провожал нас огромным плакатом с изображением Деда Мороза с полупьяной улыбкой, маслеными глазами и бокалом в руке.
– Скоро Новый год, – бодро объявила я.
Отчего-то праздничная тема сейчас представлялась самой безопасной, а главное – нейтральной и несущественной.
Инферны на заднем сиденье настороженно примолкли и, кажется, даже затаили дыхание. Александр выдержал паузу, а потом чуть усмехнулся и совершенно преобразился. У меня даже отлегло от сердца.
– Удивительное известие, – протянул он. – Хочешь анекдот про Новый год? – Он обаятельно улыбнулся, я невольно заулыбалась вместе с ним, демонстрируя пример послушания и мягкости.
