Мара открыла рот.
– Может быть… – начала она тем же официальным тоном, что и раньше, но тут же ее лицо и голос изменились, обнаружив явную тревогу. – Может быть, действительно не стоит?
– Я – Джайлс Ашад из рода металлургов, – сказал он. – Но важно другое. Если Бисет попытается причинить тебе вред, приходи ко мне. Подозреваю, что она вознамерится обвинить тебя в том, что ты подбросила бомбу, взорвавшую космический лайнер.
Мара пристально посмотрела на него.
– Так это в самом деле была бомба? – спросила она. – Вы уверены в этом?
– Она – нет, – коротко бросил Джайлс. – Это я подложил бомбу. – При воспоминании о случившемся Джайлс заскрежетал зубами. – Я вовсе не хотел разрушить лайнер. Предполагалось, что бомба повредит лишь трюм корабля и он повернет в направлении ближайшей посадки – в сторону шахтерского мира под названием 20 В-40, для ремонта.
Мара не сводила с него глаз.
– И все эти погибшие… – начала она, но передумала и, подойдя к нему, взяла его за руку. – Вы ведь сказали, что никому не хотели причинить зла. Что же случилось?
Он почувствовал, что изо всех сил, до ломоты в челюстях, стискивает зубы.
– Не знаю! – воскликнул он. – Я – идиот, да и все мы… Мы недооценили, насколько дряхл альбенаретский флот. Вероятно, разрушилась перемычка, которая должна была локализовать взрыв в грузовом трюме, и начался пожар… ты его видела.
Мара еще сильнее сжала его руку и подняла глаза.
– Почему вы все это мне рассказываете? – спросила она.
Некоторое время он мрачно глядел на нее.
– Может быть, потому, – сказал он медленно, – что я доверяю тебе. Не знаю почему и никому не смог бы этого объяснить. Просто теперь я… Я вдруг почувствовал потребность поделиться, а ты единственный человек, с которым я мог заговорить о происшедшем.
Она смотрела на него так, как никогда еще не смотрела ни одна женщина. Это вызвало беспокойство и почему-то смущение. Он попытался вымолвить хоть слово, но годы муштры и привычка к дисциплине словно перехватили горло.
Джайлс неуклюже погладил ее руку и отвернулся. Она ослабила пальцы и отпустила его. Проходя средний отсек, он задержался на мгновение, чтобы повернуть регулятор громкости магнитофона до прежнего уровня звучания. Арбайты не сводили с него глаз. Среди них была и Бисет.
Он, не глядя на них, прошел в носовой отсек и лег на койку лицом вверх, прикрыв рукавом глаза.
Десятый день. 11 часов 22 минуты
Ди плакала. Сидела на своей койке и плакала. После того, что она пережила, увидев Капитана с умирающим Инженером, ей помогало присутствие одной из женщин. Потом, казалось, ей стало лучше, и, если она просыпалась от ночных кошмаров, ее ободряло присутствие Фрэнко. Потом не помогало уже ничто. Она часто плакала и не могла объяснить почему.
