— Поцелуй меня в задницу.
— Мечтай! А ведь не отказался бы. — Джейк повел бровями и отправил в рот ложку пшеничных хлопьев.
Руди рассмеялся. Не рассмеяться было невозможно. Вот почему Афия так любит его. Джейк был лишен ханжества. Начисто.
— Ну ладно. Так о чем ты собирался со мной потолковать? Гетеросексуальный друг посерьезнел.
— О Лулу и Мерфи. — Он посмотрел Руди в глаза. — И об Афии.
Руди, в котором страх боролся с любопытством, подался вперед.
— А при чем тут Афия?
— Она об этом не должна знать.
— О чем об этом?
Джейк поболтал ложкой в тарелке с хлопьями.
— Вчера, уже поздно ночью, я вспомнил, где слышал имя принцесса Очарование. Лулу выступала перед детьми в «Морском змее», не так ли?
Речь шла о детском саде, где Афия работала на добровольных началах.
— Да. Она устраивала там представление в прошлом месяце, — кивнул Руди. — И что?
— А то, что Афия ее знает.
— Немного.
— И Лулу ей понравилась. — Руди скрестил руки на груди, чтобы не стукнуть кулаком по столу или еще того хуже — по носу своего друга. — Ты меня здорово злишь, Джейк. Что из этого?
«Золотой мальчик» отодвинул миску в сторону и наклонился вперед.
— Афия непременно захочет помочь женщине, если решит, что та в беде.
Пульс у Руди участился.
— А Лулу в беде?
— Похоже.
— Так почему ж она ничего не сказала вчера?
— Она не в курсе. Пока. — Джейк пожал плечами и снова опустил козырек кепки. — Дело непростое. И оно грозит еще больше усложниться, потому что я втягиваю в него вас с Джей-Пи. Мерфи обычно не по душе то, что нравится лично мне, но я сказал ему, что вы уже в деле и теперь от вас так просто не отделаешься.
— Это ты верно подметил. — Руди раздраженно погладил бородку. — Такты расскажешь наконец, что происходит?
Джейк склонил голову. В его изумрудных глазах блеснула решимость.
— Как только ты дашь слово, что Афия ничего не узнает. На лице Руди появилось решительное выражение.
— Ты же знаешь, чем все закончилось в прошлый раз, когда мы от нее скрытничали. — Афия тогда долго не разговаривала с Руди и на несколько месяцев разорвала отношения с Джейком.
— Придется рискнуть.
Это означало красный уровень опасности. Руди встряхнулся с помощью двух глотков приправленного корицей кофеина.
— По рукам. Выкладывай.
Лулу очень любила воскресенье. Во всем придерживаясь старых правил, она редко работала в последний день недели. Этот день был для нее свят. Она не ходила в церковь, но только потому, что не считала истинной какую-то одну веру. Она была верующей, но не набожной. И все это благодаря Вив. Бабушка была любящей, терпеливой душой и прекрасным человеком, самым достойным из тех, кого Лулу знала.
