— Опять на брюхе ползти? — взвился Григорий, но Павел прикрикнул:
— Не тарахти!
— Что предлагаешь? — спросил Петрович.
— А то, что у пятерых нет настоящей боевой силы. Это тебе даже не отделение… От наших щипков фашисты не сдохнут, даже не замедлят наступления… Скорее надо к своим пробиваться, чтобы сообща действовать.
— Значит, глаза пусть видят, а руки вмешиваться не смей? — по-прежнему горячился Григорий.
— И чего ты, Гришка, такой бузотеристый? Иван дело предлагает, мысль общую высказывает, а ты все поперек дороги встать норовишь, — сказал Юрка.
Он теперь владел единственным автоматом, а пистолет немецкого солдата отдал Петровичу.
— Бить фрицев будем. Если скорости нашей не помешает, — высказал свое мнение Павел, ложась на землю и заботливо прикрывая затвор винтовки подолом гимнастерки.
— Так и запишем в резолюции, — подвел итог Петрович.
Светлая россыпь звезд запуталась в ветках деревьев. Где-то далеко на востоке рвутся бомбы. Их разрывы доносятся тяжелыми вздохами.
— Я все над твоими словами, Иван, думаю, — шепчет Петрович. — Это когда ты сказал, что глупая у тебя честность была. Ну, когда ты часовым стоял… Глупой честности не бывает. Есть только одна большая честность… Ты слушаешь меня?
— Валяй дальше.
— Ни умной, ни глупой честности нет. Это все ты сам выдумал. Беда твоя в том, что ты не учел изменений обстановки. Сам глупость сотворил, а на честность и параграфы устава валишь! К примеру, поставили тебя лодки охранять. Чтобы без соответствующей бумажки никто не брал их. И вдруг — человек погибает, спасти его можно только с лодки. Как поступишь? Дашь лодку без письменного на то разрешения или нет?
— Тут и спрашивать нечего!
— Вот! Тут ты сразу сообразил, что начальство просто не могло предусмотреть всего: жизнь, она такое отчебучивает.
— Я и говорил, что с мозгой к параграфам подходить надо.
— Правильно говорил. А вот к честности зря ярлык привесил. Это я тебе по-дружески говорю.
— Может, и так…
Помолчали и опять шепотом:
— Иван, а ты в нашу победу веришь? Что разобьем фашистов? Веришь?
Вопрос прямой, на него нужно отвечать так же прямо. Но что? Не слыхал еще рядовой Каргин ни об одном бое, который выиграли наши. И враг по-прежнему стремительно движется на восток, к Москве.
Казалось бы, плохи дела, а в душе держится вера в победу, и точка! И доказательств нет, а вера в победу крепкая!
— Без этого — ложись и сразу помирай, — наконец говорит Каргин.
3
Вторую неделю идет Каргин с новыми товарищами. Первые дни донимала жара, а теперь одолели грозы. В день хоть одна да сольет раскаты грома с грохотом уже близкой канонады.
