В Афганистане американским и натовским солдатам придется вести в 2009 году «ожесточенные бои». Такое мнение выразил в интервью газете «Ю-Эс-Эй тудей» командующий Международными силами по содействию безопасности в Афганистане /ИСАФ/ американский генерал Дэвид Маккирнан. По его словам, «необходимо увеличить» численность американского контингента там с 32 тыс. военнослужащих в настоящее время до примерно 55–60 тыс. как можно быстрее. «И такая численность должна сохраняться до тех пор, пока афганские армия и полиция не смогут самостоятельно обеспечивать безопасность своих сограждан», — отметил генерал. «А это может произойти по меньшей мере через 3 или 4 года», — добавил Маккирнан. Сейчас в афганской армии насчитывается около 78 тыс. человек. Согласно планам, она должна быть увеличена до 134 тысяч. Маккирнан подтвердил, что затребовал у Пентагона подкрепление — свыше 20 тыс. солдат, а также призвал союзников по НАТО внести больший вклад — бойцами и техникой — в проводимую операцию. В ИСАФ, помимо Вашингтона, направили свои подразделения 25 других стран-членов НАТО и 15 государств-партнеров — всего примерно 31 тыс. человек. Маккирнан отказался отвечать на вопрос, предвидит ли он увеличение потерь в наступающем году. За первые 10 месяцев 2008 г. в Афганистане погибли 129 американских военнослужащих, в то время как за весь 2007 год — 83. Генерал убежден в том, что «при поддержке международного сообщества афганские институты власти окрепнут и боевики будут разбиты». «Я считаю, что большинство афганцев не поддерживают талибов и другие радикальные группировки», — отметил он.
Более пессимистичную картину рисуют эксперты базирующего в Париже исследовательского центра Международный совет по вопросам безопасности и развития. Согласно их новому докладу, выдержки из которого привела газета «Уолл-стрит джорнэл», «постоянное присутствие» талибов наблюдается сейчас уже на 72 % территории Афганистана, в то время как в прошлом году — на 54 %. Талибы уже начали окружать Кабул, утверждают эксперты. «Запад рискует потерять Афганистан», — подчеркивается в докладе. Избранный президентом США Барак Обама не раз заявлял, что считает Афганистан главным фронтом в борьбе с глобальным терроризмом, и критиковал президента Буша за решение сконцентрироваться на Ираке. Обама считает в принципе правильными попытки президента Афганистана Хамида Карзая найти пути примирения с талибами. В конце сентября Карзай предложил лидеру движения «Талибан» мулле Омару вернуться на родину для переговоров. Кабул не исключает возможности создания коалиционного правительства с участием талибов при условии, что последние сложат оружие.
