— Дядя, да ты никак обсчитался…
— Бей, дурень! Учить станешь потом, когда молоко на губах пообсохнет.
Молотобойцем был молодой парень. Когда гайка была сделана и остужена, ее показали другим кузнецам. Поднялся смех:
— Обсчитался, братцы!
— Чудная гайка!
— Это он с похмелья один грань откусил.
Видя замешательство мастера, Фролыч сказал:
— Неси инженеру. Не для вас она делана.
Мастер долго чесал в затылке, но наконец отправился к инженеру.
— Вот это настоящий кузнец! — воскликнул инженер, едва взглянув на гайку. — Золотые руки. Это артист!
Измерив циркулем грани, он оставил гайку себе на память, а кузнецу вместо ответа прислал с мастером серебряный рубль.
— Ну, значит, инженер у вас понимающий, — с одобрением заметил Фролыч, принимая рубль.
Сконфуженные и озадаченные кузнецы попробовали сами сделать пятигранную гайку, но не тут-то было. Это оказалось очень трудно.
Был еще случай, о котором знал Костя.
Однажды Фролыч пошел в лес, и на спину к нему прыгнула рысь. Она нацелилась и зубами точно вцепилась в шею. Кузнец не растерялся. Закинув руки, он мгновенно схватил хищницу за горло и крепко сжал. Рысь не могла разжать челюсти, задыхалась и начала отчаянно отбиваться. Порвала пиджак, исцарапала в кровь всю спину, но кузнец все крепче сжимал пальцы и в конце концов ее задушил. Так в мертвом виде он и принес на спине у себя животное прямо в больницу. Здесь, прежде чем снять рысь, пришлось развести сведенные челюсти, и тогда из прокушенных мышц хлынула кровь. Не схвати Фролыч вовремя рысь за горло — и конец.
Жил кузнец бобылем и, выполняя сложные кузнечные работы, зарабатывал хорошо, но деньги у него расходились, как вода между пальцами. Раздавал в долг или пропивал с приятелями, которых у него было не мало.
— А теперь, Фролыч, у нас будет с тобой разговор! — многозначительно сказал Матвей, когда на столе стояло угощение.
— А что я? — насторожился кузнец.
— Сказывали ребята, — на тебя протокол составили?
— Ну, составили… — хмуро сознался кузнец.
— За что ты мастеру в зубы дал?
— Он знает, что за дело.
— Он-то знает, да мы не знаем! — вмешалась Дарья.
— А вам и знать ни к чему, — сердито ответил кузнец.
— Как же так?.. Ты свой брат, рабочий… — примирительно проговорил Матвей.
— А-а… чего там свой!..
Фролыч махнул рукой и хотел встать, но Даша удержала его за рукав.
— Ты не ершись, не ершись! Говори! — сказала она, подсаживаясь рядом.
— А что говорить? Что вы, сами не знаете? Дал в зубы? Ну и дал. И еще давать буду! Они нас штрафами допекают, а нам что остается? В ножки им кланяться?
