Адский расчет | страница 65



– Не осталось средств?! Смит, мне казалось, что финансовая сторона дела вами контролируется.

– Все так, но, похоже, имела место банковская афера.

– Послушайте, это не может подождать, пока мы не урегулируем вопрос с «Арлекином»?

– Не имея наличных средств, я не могу заплатить мастеру Синанджу сумму, которую он требует за продление контракта. Ведь предназначавшееся ему золото пропало.

– Вы хотите сказать, что остались без агентов? – буркнул Президент.

– По всей видимости.

– И без контракта?

– Да.

– Смит, какой такой организацией вы руководите?

– Организацией, которую преследуют фатальные неудачи, – ответил Смит, стараясь не выказывать замешательства.

– Весьма некстати.

– Я понимаю.

– Знаете, Смит, у меня серьезные сомнения насчет вашей организации, – продолжал Президент. – Если бы не то обстоятельство, что ее создал весьма уважаемый мной Президент, я бы прикрыл вашу лавочку, как только заступил в должность.

– Меня давно не покидает это чувство, – отозвался Смит.

– Проклятие! Страна тратит по миллиарду в день на обслуживание государственного долга, а у вас в одночасье утекает сквозь пальцы двенадцать миллионов долларов! Не говоря уже о тех миллионах, которые исчезли вместе с подводной лодкой.

– Я верну их, будьте уверены.

– Ну так верните.

– Стараюсь, господин Президент. Могу вас заверить, что предпринимаю все возможное.

– Смит, ваши старания гроша ломаного не стоят...

Неожиданно связь оборвалась. Линию словно обрезали. Не было ни щелчка. Ни гудка. Просто повисла мертвая тишина.

Несколько раз повторив: «Алло? Алло?» – Харолд В. Смит положил трубку. Затем посмотрел на часы, выждал ровно тридцать секунд и снова снял ее.

Пустота. Снова и снова пытался он связаться с Президентом, но все было тщетно. Наконец Смит сдался и стал ждать в надежде, что Президент перезвонит сам.

Потянулись минуты мучительного ожидания. Спустя какое-то время Смиту стало ясно, что Президент Соединенных Штатов не хочет – или не может – говорить с ним.

Смит не знал, что и думать. Он уже склонялся к мысли, что Президент, который, разговаривая с ним, судя по тону, готов был сорваться на крик, просто в порыве гнева оборвал телефонный шнур и принял окончательное решение покончить с КЮРЕ.

Но если так, вдруг осенило Смита, то Президент сможет довести это распоряжение до его сведения лишь после того, как будет восстановлена телефонная связь.

Значит, у него еще есть время, чтобы попытаться справиться с кризисом.

Смит снова потянулся к потайной кнопке.