– Теперь твоя очередь жертвовать жизнью, – буркнул Чиун. – Сегодня смерть не входит в мои планы.
Римо затряс головой, словно желая избавиться от мучительного наваждения.
– Знаешь, тогда за всем этим тоже стоял «Друг».
– Ну хоть что-то соответствует действительности.
Времени на разговоры не оставалось. Бетонный пол под ними покрылся искореженными компьютерами. Римо и Чиун приготовились к приземлению.
Ученик упал прямо на какие-то обломки. Учитель приземлился рядом.
С минуту у них кружилась голова, как у пьяных. Потом вернулось ощущение веса, оба встали на ноги и осмотрелись. Над ними по-прежнему зиял электронный колодец. На стенах все так же мерцали причудливые огоньки. А откуда-то с самого верха на них взирала странная глумливая рожица.
– Похоже, «Друг» не смог смириться с поражением, – покачал головой Римо.
– Его постигла участь, достойная всякого, кто осмелится бросить вызов Синанджу – заявил Чиун.
– Меня беспокоит другое, – продолжал Римо. – Как бы вместе с ним не погибла и вся банковская система Соединенных Штатов.
– Ничего страшного. Во-первых, бумажные деньги – вещь совершенно никчемная. Теперь наконец американцы осознают непреходящую ценность и красоту священного металла, который называется золото!
С этими словами мастер указал рукой куда-то в сторону. Ученик взглядом проследил за его жестом.
– Смотри, Римо. Золото!
Они подбежали к решетке хранилища. Внутри, сложенное в идеальные пирамиды, лежало золото. Его было так много, что некуда было поставить ногу.
– Золото! – ликовал Чиун. – О таком можно было только мечтать!
– Я бы все его отдал за возможность поквитаться с проклятым микрочипом! – воскликнул Римо, которого вид драгоценного металла, по всей видимости, оставил равнодушным.
– Быстрее, – суетился Чиун. – Надо перевезти его в надежное место.
– Давай-ка прежде свяжемся со Смитом.
* * *
Смит ошарашенно взирал на здание «Экс-эл Сис. корп.». Он не знал, что и подумать.
В этот момент в автомобиле пронзительно зазвонил телефон.
Глава КЮРЕ схватил трубку:
– Да?
– Смит, это Римо.
– Римо, что случилось?
– «Друг» покончил с собой.
– Что!
– Мы уничтожили все компьютеры, кроме одного. Тогда он попытался подкупить нас, чтобы выведать твои планы.
– Но мои планы вам неизвестны.
– Вот именно. Когда он понял, что ничего от нас не добьется, он выбил пол у нас из-под ног, и мы все полетели вниз, включая и этого Шалтая-Болтая. Никакие специалисты теперь не смогут восстановить этот компьютер. Мне жаль, Смит. Мы сделали все, что смогли.
