– Всем банкам Федеральной резервной системы – капут. Всем двенадцати!
– Не может быть! Это вполне крепкие банки.
– Банки, возможно, и крепкие, только компьютеры их накрылись.
– Что значит «накрылись»?
– Все файлы по всем операциям уничтожены – даже на нашем секретном объекте в Виргинии. – Директор ФРС замолчал, чтобы перевести дух. Когда он заговорил снова, голос его дрожал еще сильнее: – Какая-то сила взломала самую защищенную в мире финансовую компьютерную сеть, тем самым поставив финансы страны на колени. Если этот некто или эти некто способны на такое, они могут проделать то же самое с любым банком, с любыми финансовыми организациями, долговыми обязательствами и кредитными линиями.
– Но с чего вы взяли, что все это проделала некая неведомая сила?!
– Господин Президент, нет смысла заранее обвинять во всем ФРС. Вполне возможно, появятся и другие жертвы. Господин Президент, у нас сорок восемь часов, чтобы исправить положение – в противном случае стране грозит экономическая катастрофа в тысячу раз серьезнее, нежели Великая депрессия.
– Но зачем кому-то понадобилось?..
Президент не договорил, потому что в тот самый момент раздался сигнал по другой линии, и он перевел канал, по которому говорил с директором ФРС, в режим ожидания.
Вместо секретаря Белого дома какой-то неизвестный мягким, вкрадчивым голосом произнес:
– Господин Президент, я хотел бы, чтобы вы отнеслись ко мне как к другу.
– Кто вы?
– Я та сила, которая вывела из строя компьютеры Федеральных резервных банков.
– Как вам удалось выйти на меня минуя секретаря?
– Очень просто. Так же просто, как поставить всю банковскую систему в положение несостоятельного должника. Без труда.
У Президента комок подступил к горлу, и он судорожно сглотнул.
– Сейчас же все исправьте, – произнес он, пытаясь придать своему голосу твердость. – Прошу вас.
– С удовольствием.
– Повторите, что вы сказали.
– Я сказал, что с удовольствием приведу банковскую систему в нормальное состояние... в обмен на двадцать миллиардов долларов, которые вы переведете на некий счет в швейцарском банке. Номер я вам сообщу.
– Это шантаж!
– Это конец вашего президентства и конец экономического могущества Соединенных Штатов... конечно, если вы в течение сорока восьми часов не примете мои условия.
Президент протянул руку под стол и отключил систему автоматической записи телефонных переговоров.
– Как мне с вами связаться? – приглушенно спросил он.
– Я буду звонить вам через определенные интервалы, пока не получу положительного ответа.
