Смит нашел на столе кнопку, посредством которой открывалась дверь, и вошел в кабинет.
Кабинет Чипа Крафта представлял собой полый куб без окон и без всякой мебели.
– Странно, – пробормотал Харолд В. Смит.
– Я мог бы убить тебя еще в лифте, – раздался откуда-то мягкий, вкрадчивый голос.
Смит обернулся. Он никак не мог определить, откуда доносится голос. Однако сам голос ему, по всей видимости, знаком.
– Лифтами управляю я, – продолжал голос, – и мог бы просто дать команду отключить тросы. Кабина сорвалась бы вниз. Вероятность смертельного исхода девяносто девять и восемь десятых процента.
– Почему же ты этого не сделал?
– Потому что ты прикончил Чипа Крафта.
– С чего ты взял?
– Вмонтированный в наручные часы Чипа электронный датчик подал мне сигнал, означавший, что его больше нет в живых. А через двадцать две минуты ты с помощью зажима для галстука с личным кодом Крафта вошел в здание, имея при себе его пистолет.
– Для компьютера ты потрясающе сообразителен.
– Так ты уже вычислил, кто я? – спросил собеседник тем же мягким голосом, в котором, впрочем, на сей раз сквозило легкое удивление.
– Да. Ты компьютер «И-эс Куантум-3000».
– Уникальная проницательность. Может, нам следует встретиться лицом к лицу?
Смит колебался.
– Тебе, должно быть, известно, почему я здесь, – сказал он. – Зачем мне тебя лицезреть?
– Потому что теперь, когда Крафта нет в живых, мне нужен посредник. Харолд В. Смит, ты работал в системе национальной безопасности, и сейчас тебе нужна работа. Я могу сделать тебя очень богатым человеком.
– Богатым? Каким образом?
– Ладно, посвящу тебя в свои планы – я собираюсь шантажировать американское правительство.
– Это невозможно.
– Спустись на тринадцатый этаж – я расскажу подробнее.
На этот раз двери лифта открылись сами. Смит заколебался в нерешительности.
– Я мог убить тебя раньше, – напомнил ему бесстрастный голос. – Не стоит опасаться за свою жизнь.
– Я спущусь по лестнице, – откликнулся Смит.
– С лестницы нет прохода на тринадцатый этаж. В целях безопасности.
Харолд В. Смит с осунувшимся от свалившихся на него забот вошел в кабинку. Двери закрылись, лифт опустился на два этажа и выпустил его целым и невредимым.
Весь тринадцатый этаж представлял собой одно просторное, не разделенное переборками помещение, уставленное серверами, оборудованное кондиционерами и установками для поддержания оптимальной влажности воздуха. Все это производило нескончаемый гул – словно силами электроники исполнялся какой-то церковный гимн.
