– Мазут, – сокрушенно произнес старик.
Римо снова вгляделся вдаль.
– Субмарина подошла совсем близко. Возможно, гром, который слышали в деревне, на самом деле был грохотом орудий?
– Гром возвещал о моем возвращении, – упрямо стоял на своем Чиун.
Ветер свежел и приносил с собой резкий запах мазута.
– Похоже, произошел большой выброс топлива, – пробормотал Римо.
– Я подам в суд! – гневно выпалил Чиун.
– На кого?
– На нефтяную компанию, на кого же еще. Это их вина.
– Все не так просто. Нефтяные компании несут ответственность только в том случае, если они разливают нефть прежде, чем успевают ее продать. Дальнейшее – не их проблема.
– Тогда на кого же мне подавать в суд?
– Смотря кто потопил лодку, – ответил Римо, сбрасывая с ног кожаные мокасины. – Если это сделали северокорейцы, тебе придется подавать в суд на них. Но если произошел несчастный случай, считай, что ты проиграл.
– Почему это... и зачем ты снял туфли? – спросил Чиун.
– Если имел место несчастный случай, значит, речь идет о промысле Божьем. Не можешь ты подать в суд на Господа Бога.
– Тогда я подам в суд на Ватикан, – заявил Чиун.
– Что касается туфель, – не пачкать же мне их в мазуте, когда я буду искать лодку!
Не вымолвив больше ни слова, Римо сошел с каменной плиты.
Коснувшись босыми ступнями затянутой маслянистой пленкой воды, он легко двинулся вперед. Вода держала его. И дело было вовсе не в том, что вода обладала волшебной силой или Римо ничего не весил, – просто он шел быстрее, чем успевали раздвинуться под его ногами молекулы воды.
Римо держал курс в открытое море, движения его со стороны выглядели медлительными и не давали истинного представления о скорости, с которой он шел.
Лицо мастера Синанджу приняло непроницаемое выражение, он сбросил с ног сандалии и пустился вслед за учеником.
Вскоре, быстро-быстро перебирая короткими ножками и размахивая тонкими ручонками, Чиун уже поравнялся с Римо. В своем кимоно с развевавшимися на ветру широкими рукавами мастер Синанджу здорово смахивал на неуклюжую морскую чайку.
– Основное пятно, похоже, где-то там, – произнес Римо, стараясь не сбить дыхания.
Чиун предпочел промолчать. Ходить по воде, чтобы пучина не поглотила тебя, было одной из самых сложных дисциплин, которым обучали в Синанджу; успех здесь зависел как от правильных движений, так и от правильной постановки дыхания. Разве мог Чиун потерять равновесие и рухнуть в воду прямо на глазах у этого позера – своего ученика?! В пяти милях от берега запах машинного масла стал особенно резким, и вязкое месиво под ногами уже затрудняло ходьбу. Босые ступни ног обволокла густая масса.
