После тщетной попытки убедить американку, что светло-коричневое платье больше ей подходит, леди Фенмор сдалась.
– Ну что ж, – сказала она с обиженным видом, – мне нужно заняться собственными приготовлениями. Рада была вам помочь.
Она отмахнулась от благодарности Эннабел и от приглашения воспользоваться ее комнатой в замке, чтобы приготовиться к балу.
– Ни в коем случае! У меня есть собственный дом и служанка. Укладывать волосы и одевать меня должна только она. Я нахожу привычку южан ночевать в гостях после балов и приемов неприличной, всегда нужно уходить вовремя.
– Это еще один способ спросить меня, когда я уеду? – Эннабел находила манерность и важный вид англичанки скорее забавными, чем надоедливыми.
В конце концов, леди Фенмор – типичная представительница своего времени.
– Если так, то мой визит закончится тогда, когда… закончится.
От этих слов леди Фенмор вспыхнула, глаза сделались круглыми, как чайные блюдца. Эннабел оставалось порадоваться, что она не слыхала проклятий мисс Фелиции, которыми та разразилась в своей карете, где ее терпеливо ждали слуги.
– И вам того же, милочка! – сказала Эннабел, вешая малиновое платье в шкаф.
В замке полным ходом шла подготовка к возвращению лорда Шеффилда и предстоящему торжеству.
– О, боже, Греймалкин! Вы испугали меня до смерти.
Старуха двигалась неслышно, как кошка. Она появилась в тот момент, когда Эннабел шла на кухню.
– Вы нервничаете? Это из-за того, что возвращается хозяин, которого вы никогда не видели, или из-за гостей, которые съедутся, чтобы посмотреть на вас?
Эннабел не хотелось отвечать на ее вопросы.
– В моей комнате свалены коробки. Будьте любезны, разберите их. – Чем меньше она будет удовлетворять любопытство старой няни, тем спокойнее будет себя чувствовать. – Мод и Тодд на кухне? Мне хотелось бы проверить блюдо, которое они готовят по моему рецепту.
Желто-зеленые глаза Греймалкин загорелись, беззубый рот расплылся в недоброй ухмылке.
– Нелегко уговорить Мод и Тодда приготовить то, что взбредет вам в голову. Но, кажется, они очень полюбили американскую леди. Вы, как кошка, легко приживаетесь в новом доме.
– Спасибо. Пожалуй, – Эннабел было интересно, что думает о ней старая няня.
Узнает ли она это когда-нибудь?
