Джонни спрятал мамину фотографию в карман.
– Сам, один? (Этого он не мог себе представить.)
– Сам по себе. Мне это нравится. Я не одинок.
– А я одинок, – грустно сказал Джонни.
– Знаю. Поэтому тебе и нужен взрослый друг вроде меня. Ты ведь несчастлив, верно?
Вот человек, который понял его! Джонни кивнул, боясь, что, если произнесет хоть слово, снова расплачется.
– Отныне мы будем друзьями. Я научу тебя жонглировать. Покажу тебе другой мир, волшебный. Мир, который тебе даже не снился. И он прямо здесь. – Тобес махнул рукой. – Вокруг нас.
Джонни огляделся:
– Я ничего не вижу.
– Тебе надо прийти сюда ночью. Со мной. Тогда не возникнет никаких проблем. Они меня боятся…
– Кто?
Но Тобес не ответил.
«Пора возвращаться, – подумал Джонни. Он нервничал. – Если Николь проснется и обнаружит…»
– Пора идти, – сказал он, вставая. «А что, если бы Тобес не пустил его, если бы он вырвал дневник?..»
– Конечно, – согласился Тобес, но не встал, только поднял руку. – Скоро увидимся?
К тому времени Джонни был уже от Тобеса в нескольких шагах. Он оглянулся: положив руки на спинку скамейки, Тобес улыбался ему на прощанье. Как он мог подумать, что тот способен обидеть его, черт побери! Джонни чувствовал себя ужасно неловко.
– Слушай внимательно, – громко сказал Тобес. – Выглядывай из окна своей спальни перед тем, как ложиться спать. Может, увидишь меня. Тогда настанет час приключений.
– Когда? – вырвалось у Джонни. Он готов был поклясться именем Господа, что не собирался произносить этих слов. – Сегодня ночью? Завтра? – Но он их произнес.
Тобес помедлил с ответом.
– Когда буду готов, – наконец сказал он.
– Во сколько?
– Когда ты ложишься спать? – последовал встречный вопрос.
– О… в девять часов. Иногда позднее. (Иногда раньше, чтобы сбежать от них.)
– Тогда в половине десятого. Это подходящее для нас время. С половины десятого вечера – это наше время.
Конечно, все это – чепуха. Никогда ничего такого не будет. Но Джонни был благодарен Тобесу за то, что он как-то оживил, разнообразил его безрадостное существование. Наше время! Сделав еще несколько шагов, Джонни остановился и оглянулся.
– Когда ты вызывал меня из дома, как ты узнал, что это мое окно? Как ты узнал, что я там? – спросил он в изумлении.
– Мне просто повезло, – последовал ответ.
Тобес смотрел на него не моргая. Он встал. И… Джонни почувствовал, что ноги перестали повиноваться ему и сами собой несут его обратно, к дереву, к скамейке. Тобес притянул Джонни к себе за плечи и, наклонившись, прижался губами к его лбу. Потом оттолкнул мальчика. Джонни не хотел, чтобы его отталкивали. Он хотел, чтобы Тобес крепко обнял его, как иногда делал это Майк Андерсон, и еще раз поцеловал в лоб. А Тобес оттолкнул, подражая взрослым. Хотя на самом деле, несмотря на свой возраст, был еще большим несмышленышем, чем Джонни.
