— А сколько времени нам осталось? — спросил я, но профессор уже шел к выходу. И за него ответил демон:
— Если Вас действительно интересует именно то, о чем Вы спрашиваете, то Времени здесь нет вообще. Оно ушло в декретный отпуск.
— И что же у него получится?
— Новый анахронизм.
— Логично, — и мы последовали за демоном на улицу. У выхода нас ждала сизо-оранжевая машина. Впрочем, сказано неверно: передок у нее был кирпично-коричневооранжевый, задок фиолетово-сизый, а борта — сизые, в кирпично-оранжевый каммуфляж, который никак не вязался с черным «правительственным» верхом. На передних колесах «тарелки» были мятыми и серебристыми, на задних — новенькие ярко-красные, с золотыми серпом и молотом. Венчала этого технического монстра сооруженная из ствола крупнокалиберного пулемета выхлопная труба.
Едва мы забрались внутрь, как пятнистое наше авто рвануло вперед, да так, что нас вдавило в сиденья. Из радио тут же полилась очередная серия рекламы:
— Это — руины АО МММ. А это — Леня Голубков с гранатометом. Что случилось, Леня?
— Дивиденты не выплатили...
— Леня, и это только начало! АО МММ !»
Промчавшись по улицам Города, мы влетели в длинные тоннели, эстакадой ведущие в недра Земли. По стенам мерцали фиолетовые тени на оранжевых камнях, и я теперь по достоинству оценил маскировку нашего транспорта. Под колесами чернела застывшая смола, однако по мере нашего продвижения она все больше размягчалась, и вот мы уже торчим по брюхо в теплой черной каламути.
— Тут недалеко, — махнул рукой демон и мы, пригибаясь, кинулись за ним.
И оказались в невероятно большой зале, озаренной исходящим неизвестно откуда багровым светом.
Первое, что бросалось в глаза — это каменные террасы, ступенями сползающие к провалу в центре зала. Провал рассекал зал пополам от края до края. А за ним блестела багрянцем равнина с одной единственной скалой, к которой был прислонен деревянный «X» — образный крест.
К креслу за руки и ноги был привязан парнишка. Науруз! Ноги его были разведены пошире плеч, и смысл такого привязывания не вызывал сомнения.
Два рослых демона, стоящих на страже, легко подняли крест с жертвой и, развернув лицом к скале, поставили вновь.
И тут к парнишке приблизились сразу несколько пожилых демонов. Как я понял, это и был их Верховный Совет. Старички выглядели жутковато: морщинистая бородавчатая кожа одних, змеиные хвосты вместо ног других, рыбья чешуя третьих. И — когти, когти, когти, когти...
