— Это не естественная гроза, — сказал он.
— О? Как это так?
— Хотя бы потому, что она идет с севера. Они здесь никогда не приходят с севера, в это время года.
— Вот так-то и ставятся рекорды.
— И еще потому, что я никогда не видел, чтобы гроза вела себя подобным образом. Весь день я наблюдал за ее наступлением — просто твердая линия, медленно двигающаяся, с фронтом, словно лист стекла. Молний столько, что она выглядит словно чудовищное насекомое с сотней сверкающих ног. Крайне неестественно. А за ней все становится очень искаженным.
— При дожде такое случается?
— Не так, все, кажется, меняет свой облик. Плывет. Словно мир тает или…
Я содрогнулся. Я думал, что достаточно далеко опередил темные волны, чтобы немного отдохнуть. И все же он мог быть неправ и это могло быть просто необычной грозой. Но я не хотел рисковать и повернулся к глубине пещеры, свистнул. Ни ответа, ни привета. Я вошел туда и пошарил наощупь.
— Что нибудь случилось?
— Пропал мой конь.
— Он не мог уйти?
— Должно быть, ушел. Я, однако, думал, что у Звезды больше здравого смысла.
Я подошел ко входу в пещеру, но ничего не смог увидеть. За миг, что я пробыл там, я наполовину вымок. Я вернулся на свое место у левой стены.
— Мне это кажется достаточно заурядной грозой, — сказал я. — В горах они иногда бывают очень сильными.
— Наверное, вы знаете эту местность лучше меня?
— Нет, я просто путешествую — дело, которое мне лучше продолжить.
Я коснулся Камня, мысленно втянулся в него, почувствовал грозу вокруг себя и приказал ей убраться, красными пульсациями энергии, соответствующими ударам моего сердца.
Затем я привалился спиной к стенке пещеры, нашел еще одну спичку и снова раскурил трубку. Силам, которыми я манипулировал, потребуется еще некоторое время, чтобы выполнить свою работу против грозового фронта таких размеров.
— Она будет длиться не слишком долго, — сказал я…
— Откуда вы знаете?
— Привилегированная информация.
Он тихо рассмеялся.
— По некоторым версиям именно так наступает конец света — начавшись со страшной грозы, пришедшей с севера.
— Это верно, — сказал я. — И тут все так. Беспокоиться, однако, не о чем. В самом скором времени все так или иначе кончится.
— Это камень, что у вас на шее… Он испускает свет?
— Да.
— Вы, однако, шутили, что это — конец. Не правда ли?
— Нет.
— Вы заставляете меня думать о той строке Священной Книги: «Архангел Корвин проследует перед грозой, с молнией на груди…» Вас ведь звать не Корвин, не так ли?
