– Разрешите доложить, в связи со вчерашним боем у меня появилась одна проблема.
– Вот как? – удивился Березин. – Я вас помню, вы вчера не сплоховали. Подстрелили медузняка, который схватил мальчишку. Так ведь?
– Да, ваше превосходительство, – подтвердила американка.
– Молодцом, Хадсон. Отличный был выстрел.
– Служу человечеству, ваше превосходительство.
– Ну, и в чём же ваша проблема? – уже гораздо благосклоннее осведомился генерал.
В конце концов, пусть напяливает любую виртуальную физиономию, такие вещи в уставе не оговариваются. Стрелок она отменный, вот что существенно.
– Когда Краузе погиб, я взяла его лучемёт, – бойко выпалила девушка. – Это отличное оружие, мощное. Гораздо лучше двухсотой «тозовки».
– Разумеется, – кивнул Березин.
– Но когда мы вернулись на базу, командир взвода приказал мне сдать лучемёт. Я подчинилась.
– И что же?..
– Но я вполне могу управиться с лучемётом, ваше превосходительство, – взволнованно заговорила Хадсон. – Краузе погиб, и во взводе теперь только один лучемётчик. Разрешите мне занять место Краузе, ваше превосходительство.
– Так вы требуете, чтобы я отменил решение вашего непосредственного начальника? – искренне удивился генерал.
– Я взяла этот лучемёт в бою, – не унималась десантница. – И я доказала, что могу стрелять из него не хуже любого другого...
Однако Березин уже понял, в чём загвоздка.
– Лучемёт весит семь килограммов, – перебил он тараторящую взахлёб девицу. – А какой у вас мускульный коэффициент?
Безупречно красивое лицо сразу омрачилось.
– Двадцать пять, – выдавила Хадсон.
– Значит, лейтенант Окамото совершенно прав, – сделал вывод генерал. – Поскольку лучемётчику требуется не меньше тридцати.
– Однако я смогла вчера с ним управиться, и это вовсе не тяжело. Вы же сами видели, как я из него стреляю, ваше превосходительство...
– Одно дело – подобрать лучемёт и выстрелить. А совсем другое – бежать с такой махиной в атаку. Вы не сдюжите.
Хадсон окончательно сникла, Березину показалось, что сейчас она разревётся.
– Дайте мне сроку месяц, ваше превосходительство, – тихо попросила американка. – Я наращу свой мускульный коэффициент. Не отнимайте у меня шанс, ваше превосходительство.
Задумавшись ненадолго, генерал нашёл компромисс.
– Хорошо. На задания будете ходить с лазерной «тулкой». А на учебные стрельбы – пожалуйста, не возражаю, можете с лучемётом. Через месяц вернёмся к этому разговору.
– Огромное спасибо, ваше превосходительство!
– Не за что. До свидания.
