– Почему? Ты обязательно найдешь кого-нибудь. Я заметила, что ты пользуешься популярностью.
– Да, но после того случая во мне словно что-то надломилось. Я всегда буду ждать, буду бояться, что меня опять бросят. – Он уставился на затухающие угольки. – Нет уж. Как там говорится? Одурачат тебя раз – виновата она, одурачат два – сам виноват. Я не стану испытывать судьбу. Мне не нужен второй шанс.
Наступило долгое молчание; оно грозило приступом тоски и жалости к себе.
Зеб, сделал над собой усилие и стряхнул паутину воспоминаний. Закинув руки за голову, посмотрел на Хлою прищуренным глазом и сказал:
– Не знаю, зачем я все это тебе рассказываю.
– Иногда легче все высказать незнакомому человеку.
– Может быть. Последние два года я не произносил ее имя. Думал, что забыл. – Видит Бог, он очень старался.
– Знаешь, после разговора с продавщицей в магазине у меня сложилось впечатление, что ты бабник.
– Не верь всему, что услышишь.
– Хочешь сказать, у тебя не бывает женщин?
– Конечно, бывают. Просто я не принимаю это всерьез. Они тоже, и это именно то, что мне сейчас нужно. Может, оно и к лучшему, что Джоанна сбежала. Я понял, что из меня вряд ли выйдет примерный семьянин.
– Я так же думаю о себе, – заметила она с горькой усмешкой. – Нахлебалась семейной жизни до конца своих дней.
– Вот уж ни за что не поверю, – весело сказал он и вытянул ноги к огню. – Такая женщина, как ты, недолго будет оставаться в одиночестве. Твой муж был дурак, что позволил тебе уйти.
– Не иначе как вино ударило тебе в голову. Ты что, собираешься утешать меня комплиментами?
И зачем только он это ляпнул? Пустяк, но она может неправильно его истолковать. Пора домой. Пока не расчувствовался и не наговорил еще каких-нибудь глупостей. Зеб поставил кружку на землю и встал, чувствуя слабость в ногах. Сделал шаг назад и споткнулся о корень.
Встревоженная, Хлоя подошла и взяла его под руку.
– Ты в порядке?
Он услышал в ее голосе неподдельную тревогу. Взял ее за руки, заглянул в глаза.
– Со мной все хорошо, – пробормотал он. Господи, какая она красивая при свете костра! Красивая, добрая, искренняя. От нее даже пахнет приятно. Цветами. Хотя поблизости нет никаких цветов. И зачем только она унаследовала землю, которая так нужна ему? Была бы она просто отдыхающей, вот бы они развлеклись этим летом! Их роман закончился бы, как все летние романы – их или помнишь, или забываешь. Вот и все.
– Хочешь, провожу? – спросила она, сдвинув тонкие брови.
