Видели бы все это сейчас ее друзья! Как она готовится дать ужин возле горного ручья, как они с Зебом будут сидеть на камнях и есть с жестяных тарелок. А ведь когда-то она устраивала элегантные приемы в квартире с видом на Бейбридж, заранее прорабатывая каждую деталь меню и прикидывая, кого с кем посадит. Сегодня этой проблемы не будет, поскольку ей ясно дали понять: он занят.
Ну и ладно, успокаивала себя Хлоя, лежа в огромной ванне. После купания она переоделась в свежую майку и чистые джинсы. Не для него. Для себя. Потом разожгла костер так, как это делал он, и вдобавок включила плитку. Это поможет приготовить сразу два блюда.
Хлоя была так поглощена размешиванием сухого молока для соуса, что не услышала, как подошел Зеб. И когда подняла голову, он стоял возле костра. Ее взгляд пропутешествовал от начищенных ботинок и голубых джинсов до гладко выбритого обветренного лица и чистых волос, падавших на воротничок голубой рубашки. Она выронила мерную ложку и начисто забыла о том, что делает. Хоть бы он ее как-то предупредил – ну, хрустнул веткой или кашлянул, – чтобы она подготовилась к его появлению.
– Выглядит неплохо, – улыбнулся он.
Хлоя плюхнула все ингредиенты в одну миску, перемешала и поднялась на ноги. Колени у нее от волнения тут же предательски подогнулись. Он шагнул, чтобы поддержать ее, но в следующее же мгновение отдернул руку.
– Ты не сказала во сколько.
– Ты не сказал, что придешь.
– Не знал, смогу ли. – Он протянул бутылку вина.
– Спасибо. Отличное вино.
– Давай сначала попробуем. Бутылка валялась в подвале бог знает сколько лет.
– А ты давно здесь живешь?
– Всю жизнь. Три поколения нашей семьи прожили на этой земле. Вину, судя по всему, не один десяток лет. – Он достал из заднего кармана штопор, вытащил пробку и налил щедрые порции в жестяные кружки. – За «Ключи Парадиз», – объявил он.
– И за дедушку Хадсона.
– Мир праху его, – почтительно добавил Зеб.
Хлоя пригубила вино, Зеб последовал ее примеру.
– Божественное вино, – сказала она, глянув поверх кружки.
– Как раз вполне земное, – отозвался он и нагло уставился на ее грудь.
– Ароматное и терпкое, – парировала она, чувствуя, как приятное тепло разливается по всему телу.
– И долго чувствуешь вкус во рту. – Глаза его сверкнули.
Она выпила и задержала дыхание. Ей стало жарко. Не от костра или плиты – то был внутренний жар, который с каждой секундой становился все нестерпимее. Хлоя сделала шаг назад и скрестила на груди руки, как бы заслоняясь от волн сладострастия, излучаемых этим бесцеремонным ковбоем.
