– Отдай! – прорычал Зовущий Птиц и, схватив мальчика за руку, попытался вырвать тяжелую рукоятку.
Меч был длинным и неудобным, а Арни не мог его поднять, особенно потому, что Зовущий Птиц был так близко. Оба на миг застыли, и тут индеец впечатал кулак в подбородок юного викинга. Белокурый мальчик прикрыл глаза от боли, но вцепился в меч смертельной хваткой. Неожиданно раненый застонал и, открыв глаза, уставился на соперников.
– Что здесь происходит, парень? – пробормотал он.
– Этот… этот скрелинг пытается убить меня, – пропыхтел Арни.
– И это все? – простонал капитан.
Юноши молча продолжали толкаться и отпихивать друг друга.
– Дай мне меч, – велел капитан.
Отбиваясь одной рукой от индейца, Арни бросил меч викингу: тот, ловко поймав его, положил между собой и стенкой и тут же вновь впал в беспамятство. Молодые люди, лишь мельком взглянув на мечущегося в жару человека, снова набросились друг на друга. В ушах Уинсом звенели невнятные возгласы и стоны, а сердце сжималось в отчаянии.
Зовущий Птиц подставил Арни подножку и, когда тот упал, навалился на него. Оба вновь покатились по грязному полу крохотной лачуги, один, безуспешно пытаясь вцепиться в волосы, другой – в горло.
Уинсом нерешительно выбралась из своего убежища. Несколько раз дерущиеся почти подбирались к ее ногам, и она вжималась в стену, широко раскрыв огромные глаза. Ей совсем не хотелось вмешиваться в эту безжалостную драку.
Наконец девушка заметила, что молодые люди начали уставать, светловолосый юноша немного раньше Зовущего Птиц. Прекрасно, подумала она, может, он сдастся, и весь этот ужас прекратится.
Но нет, белокурый продолжал сопротивляться, беспорядочно молотя кулаками во все места, куда удавалось попасть. Однако и индеец ухитрился отвесить противнику несколько мощных ударов.
Уинсом, гадая, останется ли жив хоть кто-нибудь к концу драки, поглядела в сторону спящего, надеясь, что тот придет в себя и остановит мальчишек, но он лежал, не обращая внимания на разыгравшееся в маленькой хижине сражение, лишь грудь тяжело поднималась и опускалась.
Драчуны еще возились на полу, но медленно, неловко, словно нехотя, подолгу держась друг за друга, почти как любовники, замершие в страстном объятии… если бы не тумаки, которыми они обменивались время от времени. Когда Зовущий Птиц в очередной раз замер, чтобы перевести дыхание, Уинсом воспользовалась возможностью.
– Зовущий Птиц, – настойчиво окликнула она, – отпусти его! Тебе ни за что не удастся его сейчас убить. Пусти же, тебе говорят!
