- Нахожу. И тем не менее.
- Вы выполнили свою главную задачу?
Сомов улыбнулся и искоса на меня посмотрел. Но ответ был совсем не тот, который я ожидал.
- Да, - сказал он.
Я намеренно не сопроводил вопрос оборотом "считаешь ли". А он это понял, и тем не менее... Из этого вывод... Нет уж, выводы потом. С точки зрения ЭТОГО Сомова экспедиция выполнила свою задачу. Где именно, до Урана, возле Урана, после Урана - не имело значения. Она ее выполнила, и все тут!
- Были ли пункты, оставшиеся невыполненными?
- Да.
- Возле Урана?
Он опять улыбнулся. Я понял, что на этот вопрос, он или не хочет, или не может ответить.
- Ну, хорошо. Вот эта авария...
- Катастрофа, - поправил он.
- Да, катастрофа. Она произошла сразу или... как-то постепенно?
- Или, - сказал Сомов. - Сначала была первая часть, а уж потом двигатель разлетелся в прах.
- После первой кто-то пострадал?
- Да. Погибли трое, а мой однофамилец получил дозу облучения.
- Но "Вавилов" сохранял, так сказать...
- Нет. Мы лишились всех средств связи и навигации. Судно было неуправляемо. Мы не могли даже примерно определить траекторию. Вообще говоря.., мы были обречены.
- И тогда?
- И тогда мы, если можно так выразиться, устроили маленький ядерный взрыв в космосе. Вспышку заметили, на счастье довольно близко дрейфовала "Генуя", они нас и выудили из обломков.
Про "Геную" я был в курсе, но то, что взрыв был устроен намеренно и не подозревал. Черт бы не побрал этого Спиридонова!
- Скажи, а вас могли бы обнаружить, если бы вы не устроили взрыв?
- Шансы, как потом выяснилось, были. И даже весьма приличные. Но мы не могли рисковать. Нам нужно было сто из ста.
- Почему?
- Кто-то из нас должен был вернуться на Землю.
- Кто именно?
- Безразлично. Хотя лучше всего, если бы вернулся Калуца.
- Почему?
- Так оптимальней. Вышло совсем хорошо, вот только... Сомов.
- Он погиб во время взрыва?
- Нет, до того.
- Умер?
Сомов глянул на меня в упор. Я даже удивился той искре неприязни, которая промелькнула в его глазах.
- На этот вопрос я ответить не могу.
- Не можешь или не хочешь?
- А на этот вопрос я отвечать не хочу.
- Хорошо. Как же вам удалось уцелеть при взрыве?
- Очень просто. Мы с Калуцей отсиделись в спасательном боте неподалеку, а Свеаборг...
- Он находился... в судне? Или на судне? Как правильно?
- Он находился на борту "Вавилова".
- А разве нельзя было сделать так, чтобы все произошло автоматически? С задержкой во времени, чтобы вы успели удалиться на безопасное расстояние?
