– Друзья зовут меня Диком.
– А это твоя жена?
– Я не женат.
– Выходит, у меня нет ни братишек, ни сестренок? – разочарованно протянул Ник.
– Пока нет.
Сначала Мелли подумала, что Дик имеет в виду Мэрилин, но затем по выражению его лица поняла: последние слова имеют самое прямое отношение к ней. Она покраснела до корней волос. Дик с интересом наблюдал за бурной сменой красок. С кровати послышался приглушенный смешок. Миниатюрная копия Дика переводила взгляд с незнакомки на отца и обратно: взгляд не по возрасту понимающий!
– Мне бы братишку или хотя бы сестренку… А то мама никак не хочет завести еще одного ребеночка.
– Жалость, какая, – посочувствовал Дик, не считая себя вправе развеять это заблуждение.
– А ты, правда, актер? Дик кивнул.
– А я найду себе приличную работу…
– Разумный подход, – одобрил Дик, ничуть не обидевшись. – Ты уже придумал, кем хочешь быть?
– Врачом, пожалуй. – Мальчуган почтительно оглядел ряд пробирок и трубок, подсоединенных к его изможденному тельцу.
– Вот Мелани тоже врач.
– Ух, ты! – Ник взглянул на Мелли с уважением. – Я ведь чуть не умер, представляете? – сообщил он с гордостью, в равной степени свойственной детям и старикам.
– Мы знаем. – Мелани тревожно оглянулась на Дика, но тот ничем себя не выдал.
– А вы режете покойников?
– Нет, только живых.
– Здорово!
В палату вошла медсестра.
– Боюсь, что пациенту необходимо отдохнуть.
– Как скажете, – покорно согласился Дик.
– Ты можешь зайти снова, если хочешь, – небрежно предложил мальчик.
Дик опустил взгляд: на тонкой бледной ручонке отчетливо выделялись синие росчерки вен. Глядя, как отец и сын церемонно пожали друг другу руки, Мелли смахнула непрошеные слезы. Хрупкая детская кисть утонула в широкой, сильной ладони.
– С удовольствием, – так же небрежно отозвался Дик.
Уже в коридоре он изнеможенно прислонился к стене. Поднес руку к глазам и недоверчиво протянул:
– Пальцы дрожат. Честное слово, дрожат! Дайте мне полный зал кинокритиков, готовых зарезать мой новый фильм, я и глазом не моргну. А в присутствии этого мальчика я страшно боялся ляпнуть что-нибудь.
– Все прошло отлично, – успокоила Мелли до глубины души растроганная его искренностью. И этого человека она когда-то считала поверхностным эгоистом, неспособным на подлинные чувства?
Дик задумчиво нахмурился.
– Но ведь начало положено? Он осторожничает…
Мелли отчаянно захотелось взять в ладони любимое лицо, поцелуями разогнать сомнения.
– Это вполне естественно. Не ты один нервничаешь.
