– Господи, какой холодный вечер! – Она сделала вид, что дрожит от холода.
Бо посмотрел на темное небо, по которому неслись облака.
– По прогнозу в конце недели ожидается снегопад.
– Этого еще не хватало! – с чувством воскликнула Джез.
Он усмехнулся:
– Не очень хорошо для растений?
– Совсем нехорошо. Б-р-р. – На этот раз она непритворно вздрогнула. – Осторожнее на дорогах завтра.
Бо поморщился.
– Говоришь сейчас, как моя мать.
– Я думаю, что когда ты рядом, мое эго тоже не может раздуться! – негодующе воскликнула она. Его мать, надо же!
– Я думаю… – начал Бо. Протянув руку, он ласково провел ею по бархатистой щеке Джез и увидел, что девушка покраснела.
Не в силах шевельнуться, Джез провела кончиком языка по пересохшим губам, завороженная нежным взглядом Бо, смягчившим его обычно высокомерное лицо.
– Ты думаешь?.. – повторила она.
Бо внезапно вышел из транса. Выпрямившись, он отдернул руку от ее щеки.
– Я думаю, что твоему эго не помешало бы немного вырасти, – резко сказал он. – Даже больше, чем немного.
Джез сердито сверкнула потемневшими глазами.
– Ты…
– Джез, только слепой не заметит, что у тебя комплекс неполноценности величиной с гору, – безжалостно продолжал Бо. – Почему – не имею представления…
– Как ты смеешь? – Она задохнулась от возмущения. Кем он себя вообразил? Психологом-любителем? Он не имеет права!
– И я намереваюсь узнать – почему, – мрачно заключил Бо.
Джез внезапно замерла. Едва дыша, она со страхом смотрела на него, сжимая в руке непрочитанное письмо, которое внезапно показалось ей невероятно тяжелым.
– Что ты хочешь сказать? – едва выговорила она.
– То, что сказал, Джез, – отрубил Бо. – Должна быть причина, по которой одна половина Абертона жалеет тебя, а другая смотрит с подозрением.
Да, именно так к ней относятся в деревне. И этому человеку не потребовалась и недели, чтобы понять это…
Джез презрительно скривила губы.
– У тебя слишком богатое воображение…
– Неужели? – резко спросил Бо. – Что ж, посмотрим!
– Что ты имеешь в виду?
– Я не совсем уверен, – признался Бо. – Но одно становится мне все яснее… – он нахмурился.
Что? Джез затаила дыхание. Письмо, казалось, жгло ей пальцы. Он невесело улыбнулся.
– Мне следовало получше познакомиться с деревенской жизнью, прежде чем покупать здесь дом. Я думал, что Лондон – минное поле сплетен и вымыслов, но его не сравнить с Абертоном!
Джез ахнула.
– По-моему, ты немного несправедлив!
– Неужели ты так думаешь? Учитывая все обстоятельства, это очень великодушно с твоей стороны. Я здесь чужой, живу в деревне всего несколько дней, и, несмотря на это, уже несколько человек не постеснялись обсуждать со мной тебя.
